MPEG－4几乎涵盖了MPEG－2的所有功能，并支持基于内容的独立编码和解码。此项功能又成为基于内容的可分级性，这一机制为压缩域中对图像或视频内容的交互提供了最基本机制，而无须在接收机做进一步的分割或代码转换。

　　 MPEG－4自制定之日起，就受到了密切关注，从1993年开始着手制定，到预定完成时间（1997年）似乎仍很不成熟，因而转向全面支持目前标准尚未全面支持的应用。例如，移动通信中的声像业务、与其它多媒体数据（如计算机产生的图形、图像）的集成和交互式多媒体服务等。MPEG－4发展的艰难历程可以从两个方面加以说明。

（1）MPEG－4标准在制定时想适用于所有的应用和环境，并想采用第二代压缩算法。但是实际由于当时第二代算法中的很多算法都很不成熟，因此结果使得MPEG－4的压缩技术变的难度很高，使得其不得不中途变节，加长了应用的时间、丧失了占据市场的先机；

　　 （2）由于时间上的延迟，本希望应用于各种场合，结果反变成没有适用的场合。从低信息量的视讯电话、视讯会议、到储存媒体的VCD、DVD，到最高品质的HDTV，各种标准已经确定，各相关产品也已经陆续上市。而厂商受限于研发及销售成本和时间的考虑，不太可能为了新的标准而重新开发产品。

　　3　结论

　　通过以上的介绍不难看出，MPEG-2与MPEG-4之间最根本的区别在于编码的出发点的不同，前者是基于矩阵相素图像的压缩，后种是基于图像中不同物体的压缩；前者发展的比较成熟，并已经成为广播电视行业的标准，后者主要针对于低码率场合应用，适用相对范围宽。从发展趋势上看，MPEG－2将会在有线电视网上进一步发展，而MPEG-7则是MPEG-4的进一步发展，主要适用于基于对象的查询，并将在IP网上将会得到进一步发展。