快速以太网（Fast Ethernet）的速度在原 10Base-T 以太网的基础上提高了10倍，并保留了其帧格式、MAC 机制和 MTU。同时现有的 10Base-T 的应用程序和网络管理工具同样适用于快速以太网。 100Base-T 标准正式定义在 IEEE 802.3u 中。

　　和以太网一样，100Base-T 仍是基于载波监听多路访问和冲突检测（CSMA/CD）技术。100Mbps 快速以太网标准几种不同的布线方式：

100BASE － TX：两对高质量双绞线
100BASE － T4：四对普通双绞线
100BASE － FX：光缆
　　快速以太网规范包括传输速度的自动协商机制，这使得供应商提供的双速以太网接口能够自动安装以及运行在 10 Mbps 或 100 Mbps 的速度下。

　　IEEE 标识符包括三块信息。其一，“100”表示传输速度 100M；其二，“Base”表示“基带”，信令的一种。基带信令可以简单理解为以太网信号是唯一的介质传输信号。

　　其三是关于网络段类型的阐述。“T4”属于双绞线网段类型，具有四对电话线路级双绞线；“TX”属于双绞线网络段类型，具有两对双绞线，基于由 ANSI （美国国家标准化组织）制定的数据级双绞线物理介质标准；“FX”属于光纤链路网络段类型，基于由 ANSI 制定的光纤双绞线物理介质标准，并使用光纤中的两股。TX 和 FX 介质标准统称为 100BASE － X。

　　快速以太网中的 100BASE － TX 和 100BASE － FX 介质标准均来自 ANSI 制定的物理介质标准。 ANSI 物理介质标准最初是为光纤分布式数据接口（FDDI） LAN 标准（ANSI 标准 X3T9.5）开发的，并且现在广泛应用于 FDDI 局域网中。