建设高素质的干部队伍，是江泽民同志反复强调的重要问题之一。他指出，建设一支能够担当重任、经得起风浪考验的高素质的领导干部队伍，特别是培养造就大批善于治党治国治军的优秀领导人才，是党和国家长治久安的根本大计。他说：“这一条做好了，我们就能‘任凭风浪起，稳坐钓鱼船’。”
在研究新情况、总结新经验的基础上，江泽民同志对新形势下加强领导班子和干部队伍建设作了全面、系统、深入的论述，丰富和发展了我们党关于领导班子和干部队伍建设的理论。江泽民同志指出，要坚持正确的用人导向，用好的作风选人，选作风好的人。要注重在改革和建设的实践中考察和识别干部，把那些德才兼备、实绩突出和群众公认的人及时选拔到领导岗位上来。要选好“班长”，重视搞好群体配备，实现领导班子的优化组合，使领导班子成为整体素质优良、成员优势互补的坚强集体。他明确要求，做好培养选拔优秀年轻干部的工作，“一要不拘一格，二要加强磨练，三要人才辈出”。他还告诫全党：“严重的问题在于教育干部”，反复强调领导干部一定要讲学习、讲政治、讲正气。
深化干部人事制度改革是建设高素质干部队伍的必然要求和重要途径。江泽民同志指出，深化干部人事制度改革，“要坚持党管干部的原则，改进干部管理方法，加快干部人事制度改革步伐，努力推进干部工作的科学化、民主化、制度化”。要坚持扩大干部工作中的民主，落实群众对干部选拔任用的知情权、参与权、选择权和监督权。要坚持公开、平等、竞争、择优的原则，积极推行公开选拔、竞争上岗等措施，促进干部奋发工作、能上能下。要加强对干部选拔任用工作的监督，完善干部考核制度和方法。