陈燮霞7岁便开始下地干农活，干活时表现出的力量远在同龄人之上。

　　当时，陈燮霞家共种有20亩水稻和甘蔗，农务繁忙。从7岁开始，霞妹经常帮爸妈挑水浇灌，用板车把爸妈收割下来的农作物拉回家。陈燮霞的爸爸告诉记者，她8岁时就已经能够用板车一次性拉300多斤甘蔗回家了！

　　由于有举重天赋，1992年，年仅9岁的陈燮霞在读小学三年级时被番禺业余体校选中。但进体校训练需要钱，每年的学费是230元、伙食费100元，另外还要给零花钱，陈父负担很重。但陈父坚持认为，女儿既然被教练选中，就应该一直练下去。为了供她训练，陈父前后借了上万元。
　

她的对手只有一个：杨炼:
(内幕)

　　陈燮霞此前只参加过一次世锦赛，为了挤进奥运阵容，她和世锦赛冠军杨炼的竞争可谓白热化。

　　2007年之前，湖南选手杨炼是女子48公斤级的绝对霸主，无论是世锦赛还是全国锦标赛，都是杨炼的个人表演。但进入2007年后，胜利的天平开始向陈燮霞倾斜。第一次参加世锦赛的陈燮霞，在杨炼缺席的情况下，一举夺得世锦赛抓举、挺举和总成绩的冠军。这个时候，杨炼开始感到压力。随后，长年的大运动量训练，让杨炼的膝关节伤病不断加重。

　　今年4月的全国锦标赛，还没有完全伤愈的杨炼仓促上阵，结果输给了陈燮霞。她之所以冒着风险复出参赛，就是为了能进奥运名单。

　　随后的日子，陈燮霞成为了队里的重点队员，领导也基本认可了陈燮霞的奥运资格，但就在奥运会名单上报前的几天，意外发生了，陈燮霞在队内测试赛中，不慎大腿拉伤。

　　在7月22日，杨炼取代了陈燮霞进入了最终名单，此时距离7月25日最后的报名截止日期只有三天了。7月24日是改变历史的一天，那一天陈燮霞进行了最后的全身检查，结果证明她的伤已经痊愈，陈燮霞在最后一刻取代了杨炼。