一个经历特别坎坷的人必然有复杂的性格，复杂的人生。“打不倒的邓小平”是不能用一两句话简单概括的。邓小平曾说“我是中国人民的儿子”。也许，这正是他“打不倒”的真正根基。

　　打不倒，因为腰杆硬

　　美国作家索尔兹伯里在他的《长征——前所未闻的故事》中，有一个传神的细节：邓小平在第一次被打倒后连写两三份检查，指控者仍不满意，邓小平坚称说的都是实话，没有别的可说了。说罢，邓小平“把腰杆一挺，直直地站在那里，不愿为此再费口舌”。

　　人的腰杆一旦硬起来，是宁折不弯的。

　　小平的腰杆硬，背后是小平坚持真理、不附权势的政治品格。他曾对外宾说：“人们都知道我曾经‘三下三上’，坦率地说，‘下’并不是由于做了错事，而是由于办了好事却被误认为错事。”

　　他从不向错误弯腰低头，哪怕犯错的是至高无上的毛泽东。1975年11月，毛泽东提出由邓小平主持作总体肯定“文革”的决议，邓小平予以坚决而巧妙地拒绝：“我是桃花源中人，‘不知有汉，无论魏晋’”。于是，他再次被“打倒”。