小平的腰杆硬，甚至在群魔乱舞的“文革”浩劫中，唤醒了大多数中国人挺直腰杆，重拾分辨是非曲直的勇气和能力。

　　1974年11月，毛泽东在谈起邓小平抵制江青等人一事时对邓小平说：“你开了一个‘钢铁公司’，好，我赞成你！”同年12月，毛泽东又称赞邓小平“人才难得”，“政治思想强”。毛泽东对邓小平刚强人格的欣赏，由此溢于言表。

外国人称邓小平是“永远打不倒的小个子”:

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　　历史证明，当一个人的腰杆挺直，赢得了批判者的尊重时，这个人是没办法打倒的。

　　打不倒，因为心胸宽

　　1985年7月，一位外宾向81岁的邓小平请教长寿秘诀。邓小平的回答是四个字“乐观主义”，“天塌下来不要紧，有高个子顶着”。1976年，第三次被“打倒”前，他面对“四人帮”威胁，报以淡然一笑：“我是聋子不怕响雷打，死猪不怕滚水烫。”

　　今年7月的一天，当我在新建县拖拉机厂摩挲小平工作过的钳工台，遥想处于人生最低潮的邓公当年满头大汗挫零件时的玩笑，他说来江西等于“上了一次劳动大学”。

　　小平曾向外宾揭秘：“我是三下三上的人，对什么问题都持乐观态度，相信自己的信念总会实现。如果没有这样的信念，我是活不到今天的。”