一、 前言

互联网被定义为商务、政府和个人计算机在世界范围的电子通讯网络。二十世纪末，网络时代即将来临的预言已经满城风雨。现在，人类已经进入了二十一世纪，真正迈进了网络时代的门槛。
互联网最初是作为美国科学家相互通讯的方式而发展起来的。1969年初创于美国国防部。Advanced Research Projects Agency（ARPA）资助该项目，以使研究人员试验计算机相互通讯的方法。他们的发明，the Advanced Research Projects Agency Network（ARPANET），最早只连接了4台独立的计算机，主要由科学家使用。20世纪70年代早期，其他国家开始加入ARPANET，不到10年，已经为全世界的研究人员、行政人员和学生所利用。The National Science Foundation（NSF）声称负责连结ARPANET的这些用户，1990年解体。不过其重组后的NSF Network（NSFNET）现在成为美国所有互联网通讯的技术骨干。
到20世纪90年代中期，由于一般大众发现了这种新媒体的力量，互联网发展迅速，成为个人计算机用户电子通讯的大众化方式。其很重要的部分就是电子邮件（E-mail）和在电子论坛发表文章，成为Usenet新闻组。90年代中期，万维网（WWW）的出现，使互联网更为普及。万维网是多媒体的界面，允许同时传输文本、图片、声音和图像，就是网页，类似杂志的界面。这些种类繁多的要素使互联网成为通讯和信息搜索的媒体。
网络人口的惊人增长成为20世纪40年代电视发明以来电子通讯领域最重大的变革。但是，这种新的通讯技术，突飞猛进，尚未规范，也带来很多法律问题。各国网络的广泛使用，网络人口的比例越来越高，素质又参差不齐，网络成为一种新型的犯罪工具、犯罪场所和犯罪对象。网络犯罪，向整个社会施加着压力。据统计，1998年美国FBI调查的侵入计算机事件共547件，结案399件；1999年，则调查了1154件，结案912件。一年之间，翻了一番。其中最突出的问题是，网络色情泛滥成灾，严重危害未成年人的身心健康；软件、影视、唱片的著作权受到盗版行为的严重侵犯，商家损失之大无可估计；网络商务备受诈欺的困扰，有的信用卡被盗刷，有的购买的商品石沉大海，有的发出商品却收不回货款；更有甚者，已经挑战计算机和网络几十年之久的黑客仍然是网络的潜在危险。根据台湾地区和日本国的统计资料，两地网络色情案件均占网络犯罪总数的百分之三十五至五十之间，为最多。其他所占比例较大的，依次为网络诈欺、贩卖非法物品、恐吓与勒索、非法侵入、侮辱与诽谤等。
结果，与网络相关的犯罪丛生。防治网络犯罪，已经成为犯罪学、刑法学必须面对的课题之一。计算机犯罪专家唐?帕克说，将来，计算机犯罪作为一种特定的犯罪类型可能会不复存在，所有的经济犯罪都将是计算机犯罪，因为各种工商活动都离不开计算机。英国苏格兰场的一位官员走得更远。他声称，"１５年之后，几乎全部的犯罪都将有计算机参与其中。"计算机犯罪并不自今日始。在美国加州，检察官们十几年前就开始与硅谷的高科技犯罪作斗争，但到最近，计算机犯罪的重点和性质都发生了戏剧性的改变。当美国司法部1991年９月建立专门对付计算机犯罪的机构时，它主要应付黑客的非法侵入问题。但新的犯罪，按照北伊利诺斯大学犯罪学教授吉姆?托马斯的说法，"不再像５年以前仅局限在小圈子里。"称其为"计算机犯罪"，"就好像把动用汽车抢劫银行称为 汽车犯罪 一样。"而计算机正迅速变得跟汽车一样普及。