课前的一切准备工作都称为备课。如：熟悉材料，研究新课标，收集材料，查阅有关资料，了解学情，准备教具，课前实验，选择教法、学法、设计习题等。备课其核心是课堂教学设计，它是衡量一个教师的教学工作是否认真的重要条件。备课是一个整体概念，不能简单地理解为备课就是写教案。必须把备课当作教学工作中一项整体工程来对待。

备课是上好课的前提，是教师职业的基本任务之一，也是重要的教学基本功，备课是加强教学的科学性、计划性、预习性、充分发挥教师主导作用的重要环节。你备好了课，不一定能上好课，但是你要想上好课，却必须要备好课。从这个意义上讲，无论是青年教师，还是老教师都需要认真备课。

第一，备课不是“不得已而为之”。
“不得已而为之”和“有心为之”的区别在于前者是被动、而后者是主动的。备课的根本出发点是为了学生，是为了帮助学生进行更有效的学习。

第二，备课不是单一的写教案。
不论是“简案”还是“详案”，都能帮助教师对教学进行一定的把握。但是，教案并非备课的全部。目前许多教师谈及备课时，表面上似乎关注的是备课，而下意识里却在谈教案。更有甚者，有的教师通过研究教案来分析备课。作为教师，必须正确把握备课和教案的关系，不能为写教案而写教案。

第三，备课不是把教材变成讲稿。
备课当然不能不备教材，但这只是万里长征迈出了第一步，还要想方设法驾驭教材，因为那只是个例子。在倡导主动、合作、探究学习的今天，教学仅仅转述教材内容的做法与促进学生全面发展的设想相去甚远。

第四，备课不是教师自我讲授的安排。
如果我们要问学校里什么样的老师是最神奇的老师，一定有这样的答案：“刚说完最后一句话下课铃就响了。”“刚写完最后一个字时间便到了”。应当说，这些教师的确是很好地掌握了课程进度，时间安排似乎臻于完美，按照预期的设想，成功地完成了教学任务。但是，任务完成和达成目标是两个完全不同的概念，完成任务并非意味着目标达成。备课是为课堂教学而“备”，而教学作为学校教育的主要途径和形式，其目标并非仅仅是传递文化知识。课堂不是教师表演的舞台,教学不是教师的独角戏，备课不是老师自我讲授的安排。