西部大开发是党中央、国务院作出的重大战略决策，这一战略将在新的世纪迈出更大的步伐，并将中国东西部合作推上一个新的台阶。在西部大开发中，东西部的合作是全方位的，既包括人才、资源、技术等方面的合作，更要求在金融方面加大合作力度。众所周知，金融是现代经济的核心，东部发达地区与西部欠发达地区的金融发展水平差距很大，因此，如何在西部大开发的过程中，强化国家的宏观调控和政策支持，加大东西部金融合作力度，缩小东西部地区金融差异，就成为国内金融业必须认真研究和解决的一大问题。
一、 东西部金融合作的基本思路
从西部大开发政策与东西部金融业发展现状及前景来看，东西部金融合作应坚持“整体长远、优势互补、稳步推进”的原则，选准合作的切入点，实现东西部金融业在人才、资金、制度、技术和网络等方面资源的合理配置，共同把中国金融业推上一个新的台阶，直面入世后国外金融业的严峻挑战。
一是要坚持整体、长远的原则，就是东西部金融业应站在整体、长远的高度，深刻认识到东西部金融合作对于我国金融业实现可持续发展的重大意义。亚洲金融危机的教训十分深刻。假若国内金融企业缺乏一个整体、长远的观念，固步自封，单兵作战的话，一旦一家金融机构发生挤兑风险，势必会涉及相邻地区金融机构甚至扩散至其他地区，并进一步影响全国金融机构的整体形象和信誉，这必然会对我国金融业的可持续发展造成负面的影响。因此，东西部金融业的合作，并不是东部或西部金融业的单方面的要求，而是东西部金融业自身发展的内在需要。
二是要坚持优势互补的原则，就是东部发达地区的金融企业，要充分利用其资金、制度、技术和服务等方面的优势支持和促进西部金融业的发展，而不是硬性要求东部金融企业都给予西部地区金融企业人、财、物等方面的支持。近年来，随着西部大开发向纵深发展以及西部地区经济快速发展，华夏银行、中信实业银行、中国民生银行等股份制银行先后在重庆、西安等西部重镇设立分支机构，奏响金融企业大举西进的号角，以实际行动响应党中央、国务院西部大开发的重大战略，同时也为自身可持续发展布好局，下好棋。
三是要坚持稳步推进的原则，就是在东西部金融合作中，应从传统的合作方式入手，从最需要紧密合作的关键问题着手，待时机成熟后再将合作推向纵深。如在金融服务的提供上，东部地区金融机构应先考虑在西部重镇布局，在不具备增设机构的前提下，可利用其在人才、结算、网络等方面的优势，主动与西部地区有关金融机构合作，借助当地金融机构网点优势，将金融服务范围快速扩展至西部地区，既扩展了自身业务，又使西部地区的企业和个人有了更多的服务选择，即可用最小的成本赢得最大的效率，何乐而不为呢？
二、 东西部金融合作的主要方式
一是在资金融通上，发展同业拆借市场，鼓励东西部地区金融机构积极参与全国同业拆借。1996年，我国建立了全国统一的银行间同业拆借市场，并形成了全国统一的同业拆借市场利率。但是，应该看到的是，这一市场的主要参与者是东部发达地区的金融机构，西部地区的金融机构大多未取得参与这一市场的资格。随着西部大开发的逐步开展，西部地区金融机构的同业拆借具有较为广阔的市场前景，东部发达地区的金融机构，不管是从资金寻求效益的角度还是从支持西部金融发展的角度，通过同业拆借市场进行资金融通均具有积极的意义。
二是在管理技术上，通过东部金融的示范效应，从而带动西部金融管理水平的提高。经过改革开放二十余年的探索和实践，东部地区金融机构在日趋开放和激烈的市场竞争中逐渐成长起来，质量体系认证、信用认证等国际化、标准化工作已经起步，管理制度和技术方面具有较高的水平，这些都是西部地区金融机构所无法比拟的。因此，从某种意义而言，通过加强合作，东部金融一些先进的管理经验和技术水平可以作为西部金融最为直接和最为有效的借鉴。
三是在人员素质上，通过交流和培训等方式，不断提高西部金融从员人才综合素质。经过多年的发展，东部地区已积蓄了一大批综合素质较高的金融人才，建立起较为系统的人才引进、培训和培养机制，这对于东部金融的可持续发展起到了积极的作用。对于西部金融机构而言，东部金融的人才优势十分明显。因此，在即将入世的大背景下，西部金融机构应主动组织中层以上干部和业务骨干到东部地区金融机构参观学习，在学习和交流中更新思想观念，提高经营管理水平，从而培养和造就一支与东部金融接轨的干部队伍。
三、 东西部金融合作的政策建议
一是给予适当的政策支持。虽然东西部金融开展全方位的合作具有较好的现实基础，但是由于体制、认识以及东西部金融所处的环境不同，加上东西部金融合作又是一项新的政策性较强的业务，在实践中东西部金融合作面临的困难较多。因此，国家有必要为东西部金融合作创造条件，出台一系列的优惠政策，放宽东部金融机构进入西部地区的市场准入条件，降低西部地区金融机构参与同业拆借市场的准入条件等等，鼓励东部金融机构的资金、人才、技术、产品和服务流入西部，以支持西部金融和西部地区经济持续发展。
二是制定全面的合作规划。从目前的实践来看，当前东西部金融合作还停留在代理、铺摊等初级阶段。由于缺乏全面、统一的规划，东西部金融展开深层次的合作显得十分艰难。因此，从长远考虑，从有利于推进西部大开发的角度出发，当前东西部金融合作应该制订一个全面的规划方案，这一方案应由全国银行业协会或全国银行、证券、保险监管联席会议之类的权威机构出面，在广泛征求各方意见和深入调研的基础上制订，在这一规划中应确定东西部金融合作的原则、目标和方法，以及建立松散性联络机构等有待解决的重大问题，以此推动东西部金融合作步入产品研发、服务创新、资金融通等实质性的阶段。
三是加强相互间学习交流。加强东西部金融合作，关键是要提高东西部金融机构主要负责人的思想认识，使之切实转变观念，主动融入到西部大开发的大潮之中，在参与中发展，在参与中受益，在参与中实现东西部金融业的可持续发展。从以往的实践来看，观念的转变需要一个长期的过程，东部金融受长达二十余年的改革和对外开放的影响，管理思想和经营理念以及制度建设都取得了一定的成绩。从东西部金融合作的客观基础与有利条件来看，东西部金融机构加强学习和交流的要求十分迫切。因此，金融机构管理层可以考虑分批组织西部地区金融机构赴东部进行考察、学习和交流，同时也组织东部地区金融机构去西部考察，以增进了解，相互学习，共同提高，为东西部金融合作奠定良好的思想基础。