旅游科普即借助旅游的企业化经营机制整合科普事业，以增加科普设施投资，提高科普产品质量，提升科普人员素质，激活科普运作机制，最大限度地利用和创建科普资源，发挥科普效益，实现旅游产业和科普事业的双赢目的。旅游科普的出现将有力地解决目前困扰我国科普事业发展的诸多瓶颈问题，为我国科普事业的发展营造良好的环境。
1旅游科普将进一步扩大科普客体范围，使更多的人享受科普教育
1996年的世界国际竞争力研究报告表明，现代国家之间的竞争已从原来的产品竞争、加工竞争和结构竞争转向国民素质竞争。国民素质常以国民受教育年限，及其对科学的理解和接受程度来衡量。通过科普教育，提高国民素质，加速国家发展的战略思路一直为现代西方发达国家所崇尚。日本讲谈社在20世纪60年代就提出“让每一个人口袋里都有一本科普书”的口号。英国政府曾在20世纪80年代发布题为《英国：公众理解科学》的报告，强调“公众对科学技术更好的了解是促进国家繁荣昌盛的重要因素”，倡导全社会关心科普教育。在美国，通过科普教育提高国民素质早已成为社会各界的共识，但在1994年克林顿政府仍发布《为了国家利益的科学》的长篇报告，明确提出“为了迎接21世纪的挑战，美国应成为科学知识普及的社会”。西方发达国家在科学精神、科学思想和科学方法教育已深入人心，高等教育已进入大众化的情况下，仍大力推进科普教育，这不能不引起我们的反响。据资料显示，我国至今还有1.7亿文盲人口，适龄青年大学入学率不足5%，受中等教育以上青年人口只占适龄青年的10%左右。1998年，中国科普研究所“中国公众科学素养调查”课题组的数据表明，我国公众达到基本科学素养水平的比例仅为0.2%，即99.8%的人没有达到基本科学素养水平。以上事实表明，我国科普教育的任务是艰巨的，科普事业的发展是紧迫的，仅靠我国现行的，由政府财政拨款，并一体化管理的科普体制是难以为计的。
旅游科普是以现代企业经营机制，开发科普资源，利用科普资源的新兴科普类型。它的引入将缓解我国科普客体过多的沉重压力。首先，企业化的经营方式将为科普事业筹集大量资金，建立诸多科普设施，使更多的人接受科普教育。其次，旅游科普作为一种新的旅游形式，顺应了我国改革开放以来，经济活跃、人口流动频繁、科普客体不稳定的特点，促成科普活动能有被动变主动，及时捕捉科普机遇，扩大科普范围。第三，旅游科普适应知识陈旧快、增长快，人们在旅游休假期间愿意了解科技知识，以跟上不断提高的科普门槛的要求。最后，旅游科普将能满足富裕起来的农民强烈要求进城参观大型科普设施，接受多方面现代科技知识教育的愿望。
2旅游科普将改善科普投资主体结构，大规模增加科普投入
新中国成立以来，我国政府十分重视科普工作，投入巨额资金兴建了大批科普设施，培养了一支规模宏大的科普队伍，形成了政府统一领导，上下步调一致，制度化、经常化和规范化的科普局面。近年来，随着高科技时代的到来，科普门槛的增高，科普设施的巨型化和经济体制的转型，人们追求科技知识热情的升温，科普事业要求有一个飞跃式的发展。但那种政府单一的科普投资主体结构显然不能满足其发展需要。据统计资料显示，从1990年开始，我国R&D投入占GDP的比值一直在0.5%左右徘徊，而一些发达国家已接近3%。1999年，我国政府财政性教育经费占GDP的比值为2.79%，但1991年联合国教科文组织的资料曾表明世界各国政府平均教育投入占GDP的比例为3.6%。由于科技、教育投入不足，导致科普经费来源困难。我国科协统管177个大型科技馆，每馆年均科普经费不足12万元。全国1/4的科技馆由于经费不足处于瘫痪状况。全国人均年科普经费投入更少，北京为0.7元、上海为0.5元、广东省仅为0.03元。
旅游科普是把科普活动和市场经济有机结合起来的一种尝试。由于采用了市场机制，科普投资主体不再是单一的政府，它可以是企业、民间、外资，也可以是他们的混合，或者是他们与政府的混合。投资主体的多元化，一方面吸引了大批资金，另一方面也使竞争机制引入科普领域。近几年，上海、广州、深圳等地相继出现了诸多政府出地，国家控股，企业、民间、外资出资投标、兴建，并运行的科普设施。它们的运行带来了较好的社会和经济效益，在社会上引起广泛好评。广州外商投资兴办的海洋馆，每日参观者5000多人。南方自然博物馆有限公司在广州筹建的南方自然博物馆，整个工程还未竣工，就吸引了周围300多所中小学前来参观。深圳明思克航母开放以来，吸引了无数国内外游客，许多游客参观后，感触万千，国防科技意识得到增强。
3旅游科普将有利于利用科普设施，开发科普资源，实现科普活动的丰富多彩
目前，我国科普设施的利用，科普资源的开发令人担忧。据《科技日报》报导，目前我国科普读物精品匮乏，人们喜闻乐见的作品越来越少，同时我国科普场馆无论面积覆盖率或人口普及率都有很大缺口。一资料显示：全国省一级自然博物馆有9个，国家级自然博物馆至今空白，长江以南3亿多人口没有一座具规模的自然博物馆；全国中小城市图书馆由于经费匮乏，三成以上的人常年很少购书，半数以上的人无缘使用计算机管理和开通网上服务业务；全国有以科技馆命名的场馆四百多座，但40%的场馆面积并未用于科普工作。总的看来，我国科普设施数量少、规模小、技术落后，科普资源开发滞后、利用率低下。
旅游科普受市场机制驱动，面对不断增长的科普对象，及其强烈的求知欲望，将会想尽一切办法增加和更新科普设施，开发和利用科普资源。首先，旅游科普将对传统科普场馆充实、改进，扩大内涵，提高档次。我国传统科普场馆有科技馆、博物馆、图书馆、文化馆等。这些场馆长期以来，作为我国科普事业的主要阵地发挥着重大作用。但是，近年来，这些场馆投资减少，设施老化，科普效益下降。旅游科普使诸多科普场馆联合起来，优势互补，组成公司，在科委、科协等监督下，实行公司化经营。由于诸多科普场馆作为旅游景点和旅游产品得到开发，将使传统科普基地焕发新的活力。其一，通过增加和更新场馆科普内容，来反映现代科学技术发展的水平，适应我国的科教兴国战略和可持续发展战略的需要。其二，通过扩建场馆面积，增大空间容量，引进先进设备，增加多媒体、互联网等现代化设备的使用，来提升科普设备的现代化程度。其三，通过兴建和创办相关产业，来满足科普客体接受科普教育期间的生活需要，增加收入和方便群众。其次，旅游科普可以以大科普视角创建新型科普设施，满足人们了解多方面科普知识的需要。现代科学技术的发展有两个突出特点：第一，科学技术高度分化，高度综合，学科门类不断增加，知识更新换代不断加快；第二，科学技术与生产、生活的关系日趋紧密，不但其生产力功能十分突出，而且还影响着人们的思维方式，改变着人们的行为规范。这就要求广大社会公众不仅要掌握较深的专业技术知识，而且要有宽广的知识面。旅游科普理念较大地满足了这一要求。近几年，许多地方运用这一理念兴建了诸多高科技主体公园、生态公园、现代农业试验公园、植物园、航天馆、海洋馆、天文馆、医史馆、军事博物馆等科普设施。这些设施的运行实现了较好的科普效果。如，1999年昆明世界植物园的建成暨博览会集旅游、科普、经贸于一身，迎来了成千上万的旅游者，取得了社会效益和经济效益的双丰收。最后，旅游科普可以内拉外联，开发丰富多彩的科普项目。近年来，一些旅游科普单位充分利用智力资源，为广大科普对象开发了诸多科普项目。概括起来主要有如下几种。第一，组团国外科普游。这种形式目前主要是旅游科普公司应企事业单位之邀开展的，往往是集体组团赴发达国家进行科学考察。第二，高校、院所科普游。这种形式是近几年兴起的，主要局限在某些知识密集的大城市。如北京兴起的北京十大重点院校游，成都兴起的两弹基地游。第三，科技产品博览会游。这种形式是通过举办科技产品博览会，吸引群众参加，传播科技知识。科技产品博览会影响大、参加人多，已逐渐成为目前我国主要的科普形式。第四，根据公众需要，有针对性地邀请国内外著名专家举办科技讲座，通过提供相关服务来满足公众前来参加的需要。第五，举办诸如，人造地球卫星、航天火箭等实物或模型巡回展，通过提供各种服务，有组织、有计划地吸引公众参观。第六，开发海底旅游、沙漠旅游、森林旅游等项目，以丰富公众的自然知识，满足公众的好奇心。
4旅游科普将调动科普人员的积极性，吸引更多的优秀人才加盟科普事业
我国的科普机构是单一的事业体制：经济收入靠财政拨款，从业人员经济收入与劳动效果无关，干好干坏一个样；人事管理机制特别僵化，从业人员缺乏交流和竞争，自主能力受到限制。由此造成我国目前科普队伍的两难局面：一方面，尽管人才市场上，不少优秀毕业生就业困难，但他们又很少愿到科普机构工作；另一方面，尽管科普机构人才紧缺，但其优秀人才又甘愿下海、经商，离开岗位。此外，由于人事的严格编制和收入的低下，一些科普单位则采用减少开资，压缩人员的办法来提高工资，又主观地收缩了科普队伍。
旅游科普观念的推出使科普活动整合进入一个动态的、竞争的状态中，促成了科普人员观念的变化。第一，旅游科普采用企业化管理模式，讲究投入产出，成本核算，科普人员的素质高低，工作好坏与个人经济收入挂钩，这就激励他们努力工作，提高质量。第二，旅游科普实行旅游活动和科普活动的分工合作，从业人员岗位相互影响，不断变化。每位科普人员都有机会根据自己的能力和爱好，调整岗位，发挥能力。第三，旅游科普既能最大限度地满足人们的知识需要，又能使人们陶冶情操，开拓视野，增长乐趣。所以，旅游科普机构工作人员的优越地位势必会吸引越来越多的优秀人才前来加盟。最后，旅游科普是一个综合性极强的产业。它集人文知识、科技知识、商贸知识于一身，同时又要求人们富有经验，思维敏捷。这一产业为造就人的能力，施展人的才华提供了广阔的空间。有志之士将有望来这里大显身手。
5旅游科普将激活科普体制，使之走上自我扩张，自我增长的自组织道路
受计划经济体制影响，我国的科普机构长期以来一直以封闭、静态、他组织的形式存在。所谓封闭是说我国的科普机构往往是自成一体，小而全，与外界不联系，不接触；所谓静态是指我国的科普机构一直按照自己多年的规则运行，不变化，不调整，超稳态；他组织是讲自己不能自主，人、财、物的供给听任于上级权利部门，组织的运行目标，甚至日常行为均由他人决定。这种科普体制表现的功能特征是应变性差、自主性差、自生性差。在以变化、革新为主的现代社会里，如果不及时做出调整，这种机构将会自行萎缩，以至消亡。广东省地质博物馆在20世纪60～70年代曾是广东省外事活动的窗口，其中存放着许多国内外独一无二的标本和地质资料，工作人员颇多，设备条件一流，参观者络绎不绝。但20世纪80年代以来，逐渐受到冷落，以至现在人走楼空，房屋破旧失修，积雨塌陷，展品资料被尘土淹没。旅游科普将给这种体制注入活力，使科普机构走上开放、动态的自组织道路。在人事管理方面，旅游科普将根据自身发展需要，主动出击，打破企事业界限，以现代人事制度，招聘、培训，吸纳优秀人才，组建符合现代科普事业发展需要、富有活力的人才队伍。在资金、设备管理方面，旅游科普将根据市场需要和自身近、远期发展规划，采取灵活的机制，广开渠道，筹集资金，充实、更新设备，尽量做到有限资金和设备的最大利用。在信息管理方面，旅游科普将发挥自己的信息采集、处理优势，广泛收集来自各方面的信息，筛选、归类，做出反馈，适应内外情况的变化，抓住时机，赢得主动。总之，旅游科普能极大地增强科普机构的灵活性，自主性和自生性，实现科普机构的自我扩张和自我增长。
旅游科普是一个前景无限的科普形式，它适应目前我国社会发展的形式，符合我国人民日益增长的科普需要，深受社会公众的欢迎。如果政府能大力支持、扶植，将能帮助我国改变科普事业落后状况，迎来科普事业的春天。