一言以蔽之，济南大明湖上的北水门的作用主要是防御水患，调节水位的。下面请看详细内容：

宋熙宁年间，为治理济南城北一带的水患，时任齐州知州的曾巩修筑了现今的北水门。它既是北城门，又是泄水口，湖水可由北水门的闸口流出城外，辗转入小清河。闸门一般不开，又兼济南旧城的东、和南、北门都不在一条轴线上，故有济南城“四门不对，北门不开”的说法。

大明湖胜景自唐代起就名扬四海，宋时曾巩曾有诗道：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。”可知当时此处已是消暑游憩之地。
北宋熙宁五年（公元1072年），曾巩任齐州（即今济南）知州时，为防御水患，修建了北水门，引湖水入小清河，使得湖水经年水位恒定，并在沿湖修建亭、台、堤、桥，使之渐成游览景观。
古时湖面甚阔，今五龙潭一带也包括在内。后历经变迁，至金代起，大明湖专指城内湖区。
至金代，诗人元好问在《济南行记》中，始称大明湖。明代重修城墙，大明湖遂初成今日形貌。
经过历代清淤整治，植荷栽柳，至清代已形成“四面荷花三面柳，一城出色半城湖”的秀丽景色。

曾巩任齐州知州期间，为济南百姓做了不少好事。他主持修筑堤堰、疏浚水道、开挖新渠、修建北水门，即大明湖汇波门，从根本上解决了城北的水患问题。大明湖之所以霪雨不涨，就与北水门调节水量有关。
另外，曾巩还为西湖（今大明湖）修了长堤，名为百花堤，建了北渚亭，还在城内修桥铺路，在趵突泉畔建了泺源堂、历山堂。

　　曾巩主政齐州期间，推行王安石的保甲法，惩治恶霸，抑制官僚豪强，减轻百姓的徭役负担，改革教育，终使齐州出现了“市粟易求仓廪实，邑犹无警里闾安”的升平景象。

大明湖的东北隅，有门称北水门。过去，府城众泉之水多从此过，故门也称汇波门。
门上有桥称汇波桥，桥下有庙称晏公庙，庙下有台称晏公台，台下有门为券门。门下有水，门侧有柳，柳将门笼罩，垂入水中，微风徐吹，柳丝飘荡，水皱波纹，相错如锦，夕阳照之，将四周景物染成橘红，显得格外妖绕，其景即称 “汇波晚照”。

沧桑之变，券门堵塞，此景随化为乌有。之后，汇波桥上盖上汇波楼。其楼峭拔高耸，蔚为大观。登楼远眺，北可见齐烟九点，南可望群山如屏。近可观明湖碧波、画舫争渡。

图一：北水门上的汇波楼：