在欧洲大陆，露天咖啡馆是社交活动或休闲的经常去处，可是在英国，由于天气阴霾和多变，“酒吧”(Pubs或Public Houses)就取代了咖啡馆的地位。
在酒吧内，顾客可以得到任何种类的含酒精饮料，从含酒精量最低的啤酒到最高的威士忌。近年来，可口可乐和桔子汁等软饮料也在酒吧内同样供应。大多数酒吧兼营英国传统小吃，如三明治、土司、热狗、色拉和馅饼等。
虽然酒吧供应各式各样的酒，但绝大多数上门者喝的都是啤酒，英国的啤酒种类繁多，但最有代表性的是“苦啤酒”、“黑啤酒”，是爱尔兰人最爱喝的啤酒。喝英国啤酒与欧洲大陆喝啤酒有所不同，欧洲大陆各国人喝啤酒时总是等它凉透了再喝，而英国啤酒则喝时尚微温。
在英国，大街上的酒吧比比皆是，并被高雅地冠为“酒吧文化”(Pub Culture)而名扬天下。第一部大英词典编著者赛缪尔•约翰逊的名言是：“世间人类所创造的万物，哪一项比得上酒吧更能给人们带来无限的温馨与幸福。”英国人称来酒吧喝酒，最大的乐趣就是享受那里的欢乐气氛。几杯啤酒下肚，众人便能放开心情，舒展眉头，随着涌起的泡沫而露出笑容。
英国人喝酒的方式与中国人大相径庭。中国人喝酒时极讲究配以下酒菜肴，边喝边吃，而英国人喝酒就简单得多了。在酒吧里，无论是啤酒、葡萄酒还是烈性威士忌，他们都只管一杯杯地往肚子里灌，其他什么也不吃，似乎专心致志地品尝美酒就已心满意足了。近年来，英国人对爱尔兰黑啤酒(Guinness Extra Stout)情有独钟，爱尔兰人制作黑啤酒非常细心，在英国享有“妈妈的奶水”的美誉。爱尔兰人斟酒的方式与众不同，酒吧侍者在杯中倒入3/4的酒就将它放置在桌上，静候10分钟再将酒杯全部注满，然后递给顾客。据称这种别具一格的斟酒方式，令黑啤酒的口感更加可口与美妙。
向来以绅士作风著称的英国人，他们宁愿约邻居、同事、朋友等到酒吧一聚，而非动辄登门拜访。一些教授、作家、剧作家以及电影导演等有时也把酒吧当作他们的“工作场所”，他们的说辞是，伴随着开怀畅饮才能触动灵感有所发挥。酒吧的气氛要比呆在办公室里正襟危坐融洽得多，上下级关系也不再那般正式和拘谨了，双方都可以松开领带更像朋友似的畅所欲言了。酒吧也是年轻人谈情说爱的约会处，英国小伙子认为：“口中慢慢呷着爱尔兰黑啤，手中捧着一本心爱读物，蓦然回首你的心上人已翩然而至，这比站在马路上焦急地左顾右盼来得浪漫得多。”
许多酒吧还是按照英国的传统习惯把酒吧分成两个部分，“大众酒吧”(Public Bar)和“沙龙酒吧”(Saloon Bar)。在“大众酒吧”中，有一小块地方划出来给顾客们作投镖游戏，他们手持飞镖，对着镖盘投掷过去，投完一轮后，坐下来举杯畅饮，然后再投一轮，三轮后，得分最少者就要作东请客。这种助饮的游戏在英国已有数百年的历史。