黑洞的质量范围跨度较大，从数百万倍到数十亿倍太阳质量不等，还有更大质量的黑洞，绝大部分星系中央附近都存在黑洞，对于黑洞的起源，科学家认为早期宇宙中就存在黑洞了，大约在大爆炸发生后的8亿年左右，这个时间点在宇宙第一批恒星形成之后。科学家还发现现代黑洞成长依靠吸积物质，但吸积盘可以限制黑洞的生长速度，黑洞周围的气体和尘埃并不是一直供应黑洞进食，其产生的物质漩涡可阻止黑洞成长，这样的机制让科学家感到吃惊。

研究人员认为吸积盘的存在使得黑洞进食的速率得到了控制，使得黑洞会吃得太多，有些类似吃呛了，同时也限制了其他物质的下落；其次黑洞在进食气体和尘埃时还会释放出辐射，这样可进一步驱离周围的气体和尘埃。以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所天体物理学家亚历山大•塔尔认为黑洞对吸积似乎不感兴趣，其实黑洞一直在寻找一种最有效的吸积方式，以较高的速度吸积气体，又不至于产生反作用，这样可让自己快速成长。

亚历山大·塔尔在科学杂志上发表的论文认为指出，对于已经长成的超大质量黑洞，它们在某种程度上已经无吸积盘限制，在吸积效率上更高。在宇宙大爆炸之后的10亿年内，一个质量在10倍太阳质量的黑洞可演化至100亿倍太阳质量，对此科学家认为早期宇宙中密度较高的气体流、恒星集群为黑洞提供了足够的物质基础，或许这是超大质量黑洞形成的原因之一。