单纯性甲状腺肿是由于缺碘，致甲状腺肿物质，甲状腺激素合成酶缺陷或甲状腺激素相对不足等原因引起的甲状腺代偿性增大，而不伴明显的甲状腺功能异常。

    根据单纯性甲状腺肿大的流行病学分布特点，可分为地方性甲状腺肿和散发性甲状腺肿两类。根据单纯性甲状腺肿的病因，可分为缺碘性甲状腺肿，高碘性甲状腺肿，青春期及妊娠期甲状腺肿，药物抑制性甲状腺肿，食物致甲状腺肿，微量元素致甲状腺肿等。
 
    单纯性甲状腺肿的甲状腺肿大程度可因病因不同而轻重不一。一般地方性甲状腺肿的甲状腺肿大明显，可为弥漫性，结节性或混合性肿大。而散发性和高碘性甲状腺肿大则多为弥漫性轻度肿大。