“无敌舰队”的覆灭
４００多年前，世界上的“超级大国”不是美国，那时它还没诞生呢！也不是后来殖民地遍布全球、号称“太阳永不落”的大帝国，而是欧洲的西班牙。
　　自从哥伦布远涉重洋发现美洲新大陆后，西班牙殖民主义者纷纷涌到那里掠夺金银财宝，致使西班牙很快成为欧洲最富有的海上帝国。西班牙拥有一支庞大的帆船舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”！
　　那时，英国的资本主义处于萌芽状态。轻工业的发展，迫使它急于寻找海外商业市场；舰船制造和航海技术的革新，更加膨胀了英国夺取殖民地的勃勃野心。西班牙无法容忍英国的崛起，多次干涉英国“内政”，并阴谋刺杀女王伊丽莎白一世。英国也不是“省油的灯”，他们利用武装海盗船抢动西班牙运送珠宝的船队，袭击舰船锚地，抢劫、击沉西班牙的船船。于是，一场你死我活、争夺海上霸主地位的大西洋海战就必然要爆发。
　　１５８８年５月３０日，西班牙国王腓力二世派遣西多尼亚公爵，统率１３０艘舰船和近３万人的“无敌舰队”，分别从几个港口出发去征服英伦三岛。
　　出发不久，舰队在大西洋上遭遇风暴。狂风恶浪使帆船失去控制，水手们被晃得晕头转向，准备登陆的“旱鸭子’更晕得像站不住的醉汉。这样，舰队只好返港避风。待到７月，舰队又踏着大西洋的滔滔海浪，一路浩浩荡荡地驶进英吉利海峡。
　　英国拼凑了１９７艘舰船、９０００余人组成舰队，在司令霍华德及其副手德雷克率领下，７月２２日清晨，纵队列阵，迎着强劲的西南风，抢到横队列阵的“无敌舰队”上风位置，放过“无敌舰队”的前卫后，充分发挥自己两舷的火力，重炮猛轰其后卫舰船，“无敌舰队”阵脚大乱，节节败退。２３日拂晓，海上风向逆转，“无敌舰队”处在东北风上风头，西多尼亚以多围少，重创英国最大军舰“凯旋”号。这样，在第一回合双方打了个平手。
　　惊天地泣鬼神的决战开始了。英国舰队总结出教训：要取胜还得请老天爷帮忙。他们获悉海峡风向将转并有海雾出现，于是便备好８艘装满油脂、沥青和干草的船只，在２８日夜晚，乘着浓雾和６级西南大风，顺潮顺流隐蔽地接近“无敌舰队”，而后点燃敌船。瞬间火光冲天，海峡水面亮如白昼，“无敌舰队”大乱，船只争相砍断锚链四处逃窜，撞沉、撞伤者不计其数；兵士惊恐万状，慌忙跳水逃命。所幸第二天傍晚又转成东北风，英舰的炮弹也打光了，才没有使“无敌舰队”全军覆没。“无敌舰队”残部再也无心恋战，彼迫从英国北部逃出英吉利海同伴，向西班牙退却。