“猎头”在国外已经是比较流行的招聘形式，最早的猎头公司成立于二战后的美国，是国外人才中介机构的主营业务。猎头的主要业务是受企业委托，搜寻中高级的管理或技术人才。在国外，猎头除了headhunting 这样的俗称，还有个非常专业的名字叫 Executive Search 高层行政人员招聘，与律师楼、会计师行有着相似的地位，是受人尊敬的行业。

企业需要招聘中高级人才时“猎头”往往是他们的首选。“挖角”人才是他们的主要途径。因为真正的高级人才是不愁没工作做的，所以他们不会到处找工作的，这样的人才需要猎头顾问去挖掘。按照目前猎头公司的一般运作程序，企业才是他们的第一客户（但人才也是他们的“才富”），即首先要客户提出招聘要求，他们才会按图索骥，通过各种途径找到相应的人。“猎主”的企业间充当桥梁，“围猎”其实是一场充分发挥猎头顾问的智慧与沟通技巧，还需拥有一定的耐性，从“猎物”的角度考虑问题的一场“战争”（起码专业的猎头公司应该这样）。

猎头公司以前一般叫“人才顾问公司或信息服务公司”，“信息服务公司"更体现了他们以服务企业服务人才的宗旨，更能体现了他们的服务精神。随着此行的发展和社会的认可，现在猎头公司可名正言顺地叫“猎头”。“猎头”公司里的每个猎头顾问都需从头到尾跟踪一“CASE”，他们要在招聘企业和人才之间两头跑。与猎头公司讲好所需职位即对人才的详细要求 并“落单”后，猎头公司便展开行动。求助于猎头公司的一般都是大型的企业，尤其是外企居多。