编者按：不久前英国《经济学家》杂志发表了以“下一次会是中国吗 ? ”为题的一组文章，认为中国的国有企业问题、国有银行的呆坏帐问题，以及日益增长的大规模失业有可能引起经济崩溃。本刊编译和转载这组文章以供读者参考，但并不意味着我们同意文中的观点。文中的注释系编者所加。

外部世界近年来所考虑的问题都与中国日益增强的实力有关：一个更为富有的中国会不会构成一种威胁 ? 这样一个国家能否被很好地容纳到地区性和国际性的组织当中 ? 向十亿更为富有的中国人出售商品能够赚多少钱 ? 从十亿具有同样生产力的人民那里进口产品将会使我们失去多少工作 ? 但现在，我们关注的焦点应当有所转变了。今天，问题已不是中国将变得多么强大而是她现在有多么的脆弱。经济崩溃的危险正在增加。这种崩溃将直接危及亚洲，同样也将损害世界其它国家。但最大的潜在危险是，中国的经济困境是否会导致政治上的混乱。如果真的发生这种情况，那我们在中国所下的全部赌注都将血本无归。

会发生这种情况吗 ? 按照官方的说法，中国 1998 年和 1999 年的经济增长率将达 8 ％。中国政府向所有的人表明，不管遇到什么情况它都将能够实现这一目标。面对经济增长速度放缓的迹象，中国政府实施了一个向基础设施投资的庞大计划。中国负责经济工作的领导人对此信心坚定，给人留下了深刻的印象。他们由于敢讲真话，愿意将自己的电子邮件地址告诉任何想提出抱怨的人，尤其是保证不将人民币或港币贬值而在国际上大受欢迎。此外，中国的工人特别善于忍耐。在经历了 30 年的灾难和痛苦后，他们的生活水平至少在 80 年代和 90 年代有所提高，面对经济上刚刚出现的困难局面，他们当然不会上街抗议。

现实的力量

为了正确评估中国的形势和理解它在更广阔范围里的重要性，我们的分析应当从它那些具有很强忍耐力的工人开始。不可否认，过去的二十年为中国的城市居民带来了新的机会、自由和财富，至少对沿海地区来说是如此。这一点在其它国家，尤其是在俄罗斯，也是如此。有关那里会出现骚乱的预言都与实际发生的情况相去甚远。实际上，尽管面临严重的生活困难，普通百姓还是不愿意上街抗议。

中国可能也会是一样，但领导层对这一点缺乏信心。从表面上判断，中国在 1997 ～ 1999 年间最需要的应当是经济调整。此前，中国刚刚经历了五年的经济快速增长时期，其间房地产业兴起，投机盛行，对国有企业和银行的体制改革尚未大规模进行，此时的重心应当转移到改革上来。去年，江泽民主席宣布将进行这样的改革， 1998 年三月，刚刚上台的朱总理也作了同样的表示。这种改革必将是痛苦的，因为它会导致企业关闭、合并、私有化和失业。但现在却似乎失去了这种勇气，国企改革被推迟了。缓慢的经济增长和大规模失业看起来有着令人无法承受的风险。至少不敢寄希望于中国的工人有着多么坚强的忍耐力。

看起来，政府认为经济增长迟缓将带来灾难性的后果，这一担心是有道理的。创造繁荣是政府合法性的主要依据，如果这一点受到威胁的话，则只有依靠民族主义了。 1998 年夏天，在经历了三年较为开放的政治氛围后，舆论导向又回到了老一套上：号召大家团结一致，共同抵御洪水和亚洲金融危机。 8 ％的经济增长目标就是使大家团结一致的联结点。

这个目标能否实现呢 ? 看起来是不太可能。官方的统计变得越来越含糊不清，但仅从官方公布的 1998 年前九个月 7 ? 2 ％的经济增长率来看，要实现这一计划， 1998 年最后三个月的经济增长率 ( 按年度计算 ) 就必须要达到 10 ? 4 ％。但情况却是，出口下降，通货紧缩，库存商品大量增加。尽管有大量增加的公共支出，全年实际经济增长达到 5 ％看起来更为可能。

 1999 年的预期也同样不好。有关外部环境的争论只是形势会变得比现在稍稍坏一点，还是会更加急剧地恶化，不管怎样，出口都将再次面临压力，外国公司一直在削减它们的新的投资计划，而外国银行出于对最近拥有 24 亿美元债务的广东国际信托投资公司清盘一事的担心也正在减少对华贷款。虽然中国的内债问题较外债问题更为严重，但它的外债却比看起来的更多。对这些外债的担心是中国政府决定不将人民币贬值的重要理由。难以达到的光明未来

尽管如此，我们仍可以认为中国具有光明的未来。由于中国人所特有的企业家式的活力，中国经济中所出现的任何问题都可以变成机会。仅仅通过更换管理者，任何一个破产的、低效的或对环境造成污染的企业都可能变成一家潜在的盈利企业。国家财政部门大量浪费资金的现象反过来也可以说明如果仅仅对资金加以妥善利用就可能会产生多么大的变化。在管理不善的条件下都能如此高速地发展，那么如果管理改善了，中国将怎样 ?

然而问题却是如何跨越这一步。这也是中国领导人最为关心的和外国人所担心的问题。中国要获得长远的发展就需要将国有企业和银行私有化，通过取消户籍制度使劳动力能够更为自由地流动和就私有财产进行立法等等。这些措施都将引起经济和社会的痛苦。不管怎样，中国将马上出现 1800 ～ 2000 万失业者。与此同时，下降的人口出生率和计划生育政策使得中国人口正在迅速老化，这使得人口爆炸时期出生而自己又缺少子女的一代人为未来而担心。

最近以来，对中国的忧虑集中在中国政府是否会将人民币贬值及其将在东亚引起新一轮的恐慌上。但这并不是问题的核心。真正的问题是中国的经济是否正在放缓或干脆停滞不前，它所引发的失业是否会导致政治上的不稳定或领导人之间的权力斗争，以及这是否会导致中国走向更为令人不安的民族主义的方向。情况会是这样吗 ? 从目前的情况看，确实有这样的可能。