法国《回声报》日前在一篇题为《因特网时代的社会挑战》中，认为目前的信息技术革命注重知识和能力，改变了原有社会关系，产生了新的不平等；受经济实力的限制，发展中国家与发达国家的差距也将拉大。
文章说，杨致远和“穷打工仔”布鲁克林，一个白手起家建立了雅虎网站，一副永远长不大的娃娃脸，可是却能给全世界的企业出谋划策；另一个则是身兼好几份差才得以勉强维持生计。这就是“新经济”的两面性吗？自从第三次工业革命的概念被接受以来，它所产生的相互矛盾的社会效果就不断地与新的经济增长一起出现。第一个强调美国成功的背后还隐藏着这种另一面的人物，是克林顿以前的劳工部长罗伯特?赖克。现在，这个问题正在引起日益广泛的讨论，其中心议题有两个。

富国：新的社会断裂。

企业正在经历两种革命，一个是信息化带来的工业革命，另一个是消费者需求的个性化和竞争加剧带来的商业革命。这两个革命正在促使劳动和工作日趋个性化。但是它们的影响还不止于此。由于新技术的应用，今后将有更多的人可以和客房保持接触，等级制度也不同以往，各个等级之间的距离在缩短，它使每个人都各负其责。这对某些领薪者来说是件好事，但是对所有人来说却是一大挑战，因为培训和具备多方面才能就成为必不可少的条件。可是这种越来越强的自律性并非没有危害。法国国家科学研究中心的一名研究员菲利普?阿斯凯纳齐认为又出现了一种“新的斯达汉诺夫运动”（苏联第二个五年计划期间开展的提高劳动生产率的运动――本刊注）。他说：“新方法加大了劳动强度，使工作环境进一步恶化。”简言之就是工作节奏更紧张，工伤事故更多。据劳动强度，使工作环境进一步恶化。”简言之就是工作节奏更紧张，工伤事故更多。据他估算，美国的企业重组使工伤事故和职业病的发病率增加了20%到30%。在法国，就业部的调查材料也没提出什么不同看法目前正在进行的革命把知识和能力摆在了第一位，改变了社会关系，产生了新的不平等。没人知道这种现象是不是暂时的。但是60年代那种经济增长、失业下降，社会在一定程度上趋同的模式已经不灵了。诚然，美国经济在当前的经济增长周期内创造了将近2000万个就业机会（几乎一半都在服务行业），失业率也大幅度下降，但是工资的增长幅度却不是人人相同。非熟练工人的工资从80年代中期开始就一直持续下降。经济学家们解释说，虽然他们的工资近些年又有所回升，但那主要是因为他们同时兼几份职的缘故。与之相反，资历最好的人却借助股市使自已的收入上升。

发展中国家：新的地理断裂

从目前来看，很难想象“新经济”是否能给发展中国家带来好处，因为信息经济还没有真正触及它们。就连经济合作与发展组织也承认它还没有考虑这个问题。当然，西方公司在印度、马格里布国家或者加勒比海沿岸国家开办信息处理公司的成功实例表明，方便灵活而又造价不高的信息技术不管是在第三世界还是在其它地方都可以提高知识的附加值。但是这些例子显然掩盖了一个不那么让人欢欣鼓舞的事实。

譬如大家都知道，全世界10个网民中差不多有9个是在工业发达国家，而且因特网在第三世界的地位还显得无足轻重。这是为什么？因为在这些国家，要想发展这些技术，它们还需要在教育和购买设备的成本（孟加拉人要攒8年的工资才能买一台电脑，而美国人只需一个月的工资就行）上承受沉重的负担，特别是它们在通信领域的传统投资还受到限制。

怎么能想象一半国民从未打过电话的国家，能够通过利用因特网来推动经济的发展呢？因此世界银行提醒说，很显然，“非洲参与信息革命和改变自己孤立局面的能力受，方便灵活而又造价不高的信息技术不管是在第三世界还是在其它地方都可以提高知识到通信状况的限制”。整个非洲的电话线路加起来才抵得上一个曼哈顿的电话线，而非洲的上网费用平均比美国贵十倍。

财政因素不是唯一的原因，因为新兴国家通信业的发展还提出了私有化和垄断的问题。总之，信息经济不但不会缩小富国和穷国之间的差距，反而很可能在短时期内拉大信息论技术拥有者和非拥有者之间的差距。

不过反过来看，信息革命已经对新兴国家的“传统”经济产生了积极的影响。通过电子商务和竞争力的提高，远程教学、远程医疗，帮助政治、经济领导人决策、办小企业寻找市场、跟踪原料的价格变化和消费者选择余地的扩大，这都是这些国家今后可以获得的好处。另外，信息传播还有利于这些国家整体经济环境的改善：它使农村和城镇之间的差距缩小，同时还形成一般普遍的压力，要求政府“明智地治理国家”。