彭德怀（1898—1974），原名彭得华，号石穿。湖南湘潭人。1916参加湘军，1922年考入湖南陆军军官讲武堂，毕业后回湘军任连长、营长。北伐战争时期任国民革命军营长、团长。1928年7月领导平江起义，组建中国工农红军第五军，任军长。红军井岗山会师后任红三军团总指挥、红一方面军副总司令，曾率部攻克长沙，首开红军战史上攻克省会的记录。
长征途中，毛泽东对彭德怀卓越的军事才能和大无畏的作战精神十分赞赏，赠诗：“山高路险沟深，大军纵横驰骋，谁敢横刀立马，唯我彭大将军。”
抗日战争爆发后，红军改编为国民革命军第八路军。彭德怀任八路军副总司令。1940年8月，彭德怀以105个团发起以正太路为主的破袭日军交通线和据点的进攻战役（史称“百团大战”），毙伤日伪军2.5万余人，俘1.8万人，拔掉据点2990个，给敌以沉重打击。我军也伤亡2.2万余人，付出了重大牺牲。此役渗透着彭德怀独特的军事胆略、指挥艺术和作战风格，它发动之隐蔽，指挥之巧妙、作战之英勇、群众支援之热烈，都在抗战史上留下了光辉的一页。对此，蒋介石致电嘉勉；中共中央书记处赞誉；延安万人大会庆贺，一时间人心大振！
日寇遭受沉重打击后，对华北各抗日根据地进行了疯狂的“大扫荡”。彭德怀领导敌后军民与敌进行了殊死斗争，打退了敌人一次又一次“扫荡”，使敌陷入了人民游击战争的汪洋大海之中。1942年5月，敌以2万兵力“扫荡”太行，奔袭合围八路军指挥机关。彭德怀与总参谋长左权分路突围，彭德怀率总部战斗人员从敌火网中突围而出，左权不幸牺牲。此后，彭德怀将大批干部送回延安，自己坚持敌后斗争。1943年9月，彭德怀奉命回延安，协助毛泽东、朱德指挥敌后抗战直到胜利。1945年8月，彭德怀任中共中央军委副主席兼总参谋长。
解放战争时期，彭德怀任中国人民解放军副总司令、西北野战兵团司令员兼政委、第一野战军司令员，率部转战陕甘宁地区，解放了西北五省。
1950年9月15日，麦克阿瑟指挥美军在朝鲜的仁川登陆，10月1日越过”三八线“，直指中朝边界鸭绿江边。以毛泽东为首的中国政府决定出兵抗美援朝、保家卫国，并于10月8日任命彭德怀为中国人民志愿军司令员，率军入朝作战。10月19日晚，我志愿军分批跨过鸭绿江。
10月24日，美军先头部队进抵距中朝边境35公里处，有的已占领中国预定防御地区，伪六师甚至已窜到鸭绿江对岸的楚山。但敌却未发现我军已悄然入朝，正毫无顾忌地分兵前进。彭德怀令志愿军2个师阻击东线之敌，以5个军及1个师集中于西线，对冒进之敌穿插迂回，分割包围，在运动中消灭敌人。当西线敌军先后抵博川、云山等地时，我各军突然对敌发起猛攻，激战12昼夜，歼敌1.5万人，重创美军“王牌”美第一骑兵师，把敌人赶回清川江以南，志愿军初战告捷。
狂妄得不可一世的麦克阿瑟对我军突然出现在朝鲜，并取得初战的胜利大吃一惊。11月，麦氏以强大的空军和装备优良的地面部队向我阵地反攻。彭德怀令各军后撤30里，示弱于敌，以小部分兵力诱敌深入，然后寻机歼灭之。25日，彭德怀指挥我军再次穿插包围，将敌分段割裂，西线敌军被挤在价川、德川以南，三里所、龙源以北狭小地域内，混乱不堪，我军发挥夜战、近战特长对敌猛攻，敌丢盔弃甲，狼狈逃窜，撤向“三八线”。12月5日，我军收复平壤。美第八集团军司令沃克中将在败逃路上因车祸身亡。12月24日，东线我军收复元山港、兴南地区及沿海各港，美第十军在其海空火力掩护下从海上撤逃。
12月31日，彭德怀又发起第三次战役。我6个军及朝鲜人民军的3个军团分为3个突击集团，向当面之地突然进攻，一举突破“三八线”阵地，敌撤向汉江以南，汉城解放，我军向南进到“三七线”一带。前进了80至110公里，然只歼敌1.9万余人。具有丰富军事经验的彭德怀意识到其中有诈，敌企图诱我南下，使我后方空虚，将我歼灭。遂断然收兵，停止追击。苏联驻朝大使拉佐瓦耶夫却反对收兵，坚持要我军继续追击，一直打到釜山，将敌人赶下海去。彭德怀听了后说：“不要管他，我对人民负责，错了我承担责任。”这位大使又把事情反应到斯大林那里，斯大林不愧是伟大的军事家，他批评了拉佐瓦耶夫，说彭德怀以那样劣势的装备打败了世界上最强大的帝国主义，是当代天才的军事家。彭的意见是对的。
果然，敌集中全部兵力于1951年1月27日向我200余公里防御正面地发起大规模进攻，第四次战役开始。彭德怀采取“西顶东放”的方针，在西线顶住敌人，东线放敌进来，在运动中歼灭之。到4月21日，我军对敌进行了逐山逐水的顽强抵抗，敌每天平均只前进1.3公里，却付出了7.8万人的代价。为此，被美国朝野誉为“一代战神”的麦克阿瑟成了彭大将军的手下败将，被杜鲁门总统撤了职，不得不卷起铺盖行李回国去了。
4月22日黄昏，随着彭德怀的声一令，我11个军及朝鲜人民军的1个军团分为3个突击集团，同时向敌发起全线进攻，第五次战役打响。敌军在我飓风般的攻势面前，招架不住，不得不向汉城地区撤退。但“联合国军”新任总司令李奇微发现了我军弱点，即战线过长，补给困难，每次攻击只能维持个把星期，遂改变战术，命美军和南朝鲜军拼死守住汉城。同时调美第一骑兵师加强汉城防御，在汉城周围构筑了严密的火空地带。我军难以活动，遭敌航空兵和炮兵火力突击，受到重大伤亡。至28日，我军因在汉江以北歼敌的机会已失，彭德怀遂下令停止进攻。5月16日，彭德怀变更部署后再度发起进攻，将南朝鲜军合围，歼其大部。此役虽歼敌8.2万余人，但因我军打得远了些，所携粮弹已尽，一时难以补充，且雨季已近，彭德怀遂于21日下令停止进攻，主力于23日开始向“三八线”转移。
1951年6月，我军转入战略防御，几经较量，敌感到要想再越“三八线”已不可能，遂于7月10日开始了停战谈判。此后，便谈谈、打打，10月，我军粉碎了敌的“秋季攻势”，迫使其谈判代表不得不接受我方提出的以双方实际线为军事分界线的建议。。
1952年4月，彭德怀回国，主持中央军委日常工作。同月，李奇微调任北大西洋公约组织武装部队总司令，杜鲁门任命克拉克上将担任“联合国军”总司令和美远东军总司令。11月，我军粉碎敌“金化攻势”，取得上甘岭战役的胜利。
1953年6月，彭德怀返朝，7月13日发起金城反击战，对企图破坏遣俘协议的李承晚伪军以重创，至27日歼敌7.8万余人，收复土地178平方公里。同日，中朝美三方代表彭德怀、金日成、克拉克分别在停战协议上签字，朝鲜战争结束。 “西方列强在东方海岸上架几门大炮就可以霸占一个国家的时代一去不复返了。” 彭德怀率领中国人民志愿军在抗美援朝战争中打出了国威、军威，被誉为国际上功勋卓著的军事家。
克拉克上将在他的回忆录中是这样描述他签字时的心情的：“我成了美国历史上签订没有胜利的停战条约的第一位美国陆军司令官。我感到一种失望的痛苦，我想，我的前任，麦克阿瑟将军和李奇微将军一定具有同感。”
回国后，彭德怀就任国务院副总理兼国防部长和国防委员会副主席。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1959年在庐山会议上，彭德怀勇于直言，向毛泽东上“万言书”，批评“大跃进”中的错误，遭错误批判，被免去职务。“文革”期间，这位战功显赫的元帅身陷冤狱，受到残酷迫害。由于长期的摧残和折磨，于1974年11月29日在北京含冤去世，享年76岁。1978年12月，彭德怀元帅得到平反昭雪，终于受到全面公正的评价。作为中国人民的好儿子、国内外著名的军事家和政治家，他将永远受到人民的敬重和怀念！