现代心理学所说的第六感究竟属于什么性质的东西。站在佛教的观点也有许多看法。南怀谨先生认为它就是第六识而己：“现代心理学有一个很好的名称叫‘第六感 ’，实际上也不过是唯识学第六意识的一部分的作用，西方心理学将之抽出谓之‘第六感’。”（《宗镜录略讲》）。“在特别心理学的范围，有时提到‘灵感’、 ‘第六感’等的名词。严格说，那也都是‘意识’的一种特别功能而已。”南先生认为第六感是独影意识，即是第六意识的一个功能的显现。”“唯识学把‘第六意识’的这种潜在功能，命名为‘独影意识’，又叫做‘独头意识’。这种‘独影意识’的作用，可以脱离‘前五识’而单独活动。它活动的最显著的范围，归纳起来有三种情况：（一）作梦时。（二）神经病、精神病，乃至因其他的病症而进入昏迷的情况时。（三）禅定中某种境界时。所以从唯识学的立场来看，现代心理学所了解的‘潜意识’，又名‘下意识’，以及‘第六感’等，仅是知道了‘独影意识’的作用。”（《道家、密宗与东方神秘学》）

这里所涉及到的问题比较复杂。站在现代心理学的角度讲，第六感肯定不是意识范畴内的事物，它属于潜意识里的。现在的问题是，潜意识是否就是佛教里的第六识，或者说，潜意识是否不仅与佛教的第六识有关，也有第八识描述的内容。只有把这个问题搞清，我们才可以更好地理解第六感。

二、佛教所说心识。

在佛教，把一切事物分为心法，心所法、色法，心不相应法及无为法五种。心法就是“心识”；心所法就是心法的作用、动功；色法是指根尘；心不相应法，是指在法界中与心作用没有直接关系的部分。无为法就是指心的真理性。总的来说，佛法认为万法唯心，一切唯识。因此总的说来，第六识也说，第七识也好，乃至第八识，都是一体的心识。五位中心法是根本。

心识的基本作用过程是这样：根尘与第八识中的种子互动，第六识对于外境进行分别，第七识不仅分别，而且执持于它，在这个过程中取第八识中的材料，与第六识一同加工，使之成为人们眼中的“事物”。根本上讲，这三种识是一个心识的不同功用的显现。它本质就是法界。