烟标作为一种商品包装物，其主要功能还是包装。由于它的牌名和图案吸引人故而成为一种收藏品。烟标的牌名和图案离不开国情民俗和历史范畴，其牌名无不和本国本地的事景紧密相关，其图案，无不和风土人情相结合。由于我国是个烟草种植和生产消费大国，烟标的牌名之多也可以号称世界第一。据不完全统计，近百年来产生了约一千一百家烟厂一万五千种香烟牌名。在众多的烟标上，展现了祖国的名山大川、汇聚了古今人物、叙述了神话故事、再现了奇花异草……包罗万象，使烟标成为一种集中了历史文化、民族文化的特有之物。

烟标的产生至今已有百年，早期烟标多出自上海。由于上海是中国卷烟的策源地，在建国前不到五十年的时间里，产生了近350家民族烟厂，经历了辛亥革命和五四运动，在一定程度上推动了中国的民族经济发展。1905～1906年在上海开设的民族卷烟工厂计有福寿、泰东、自新等二十余家。至1924年，上海的南洋兄弟烟草公司和华成烟草公司已成为最大的两家民族卷烟厂，历经同外资烟厂竞争的坎坷，最终成为民族卷烟工业的象征。从本世纪初至40年代，上海民族烟厂生产出大约上千种牌名的卷烟。南洋厂的“黄金龙”、“白金龙”、“银行”和华成的“美丽”、“金鼠”、“二旗”曾盛极一时。当时较有名的有华菲、福昌、三兴、华东、信远、中和、大东南、新民、华品、昆仑兄弟、上海公信、德兴、华明等烟厂也推出“大百万金”、“双猫”、“英雄”、“北极”、