中新社西昌四月十二日电(记者孙自法)在沉寂六年之后，中国今晚再次将一颗外国卫星送入太空。北京时间十二日二十时整，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭成功发射法国阿尔卡特公司制造的“亚太六号”通信卫星。

　　这是中国航天今年的第一次发射，也是中国自一九九九年以来首次承揽的商业卫星发射。“亚太六号”则成为中国发射的第三十颗外国卫星。

　　承担本次发射任务的“长征三号乙”运载火箭，是中国“长征”系列火箭中同步转移轨道推力最大的运载火箭，可将重五千一百公斤左右的有效载荷送入地球同步转移轨道。本次发射是中国“长征”系列运载火箭的第八十四次飞行，至此，该系列火箭自一九九六年十月以来已连续四十二次获得发射成功。

“亚太六号”是一颗大功率通信卫星，覆盖范围包括中国、东南亚、澳洲以及美国夏威夷等，将成为这些国家和地区重要的卫星通信广播平台。此次发射由中国长城工业总公司总承包，卫星则由香港亚太通信卫星有限公司承购经营。