汶川大地震后，遇难人数众多，如不及时处理，很可能会发生大的灾害。

但是如何处理尸体，是有严格要求的。

虽然谈论尸体，特别是涉及到一些生理的变化会惹人阅读感觉不快，但我还是要说一说，毕竟这是医学的常识，也能让我们认清处理遇难者尸体任务的紧迫性。

尸冷：
当个体生命完结，心跳呼吸停止，脑死亡后，人体各器官的正常代谢活动终止，人体温度开始下降，也称为尸冷。

在四川当时气温在15—28度之间，恰好又为午后两点半左右，因此人们的衣着应较为单薄，因此在死后5小时左右尸体温度便可与环境温度一致。

其次，人的全身肌肉松弛，皮肤已开始丧失弹性，大小便失禁。

尸僵：
死后大约3小时内，便由全身的松弛转为僵硬，也叫尸僵，在12-24小时内全身尸僵达到顶峰。

尸斑：
尸体全身水分蒸发，血液停止流动，身体低垂部位形成紫色斑块，也叫尸斑。

而上述说的都是短期内的变化，如果尸体放置时间一旦变长，更多让人不堪的变化在所难免。
比如尸臭，这主要是由于体内腔道内的细菌大量增殖产生腐败气体，同时腹部开始膨胀，若尸体放置过久，如在眼下的四川，如果放置超过48H，则尸体可能继续肿胀形成巨人，甚至难以辨别绒毛。
因此及时的堵住遇难者的七窍对有效降低尸臭外泄具有重要作用，主要是口鼻和肛门。

由此可见，遇难者尸体不仅可能对环境产生影响，污染地面和水源，而且散发的气体及惨状可能极大影响救援人员工作力度，影响生产生活，必须早期的进行处理。
在战场救护中，战死者尸体的处理一般用土葬或火葬法。
若土葬则选远离水源和生活区，不积水的干燥地段，记录死难者信息及系列处理后入土。
而火葬则对尸体的无害化处理更为彻底，往堆积的尸体，添加焚烧燃料，而后进行焚烧。
这方法有助预防流行病的预防，但对传统的中国人来说，从精神和感情上似乎则难以接受。

回顾过去，在1976年唐山大地震后，市区有将近10万具尸体，是解放军官兵运到郊区掩埋的。
震后还有部分遇难者尸体由亲属临时掩埋在市区。
1976年冬天，唐山防疫人员和2000多名基干民兵，把这些尸体全部挖出，迁入郊外8个公墓深埋合葬。
到1976年12月底，唐山地区共迁移和添土掩埋处理尸体19万多具，市区迁出埋在市内的尸体3万多具。
由于地震遇难者死于非命，很少携带致命菌，迁尸后只用石灰消毒，进行了标准化掩埋。
为了检验掩埋效果，1977年卫生防疫专家对尸体的掩埋方式做了全面评价，并从细菌、病毒、毒物、生化、病理、土壤、蔬菜等方面进行研究。