呼哧拉回工地。
　
 
 
　　我回家问我妈，艾尔卡怎么连十岁的孩子都拉上干这种活啊？他家没别人了吗？
 
　　我妈说，还有一个大儿子，去年冬天刚刚去世，才十六岁。
 
　　然后又神秘地说：“知道怎么死的吗？”
 
　　艾尔卡大儿子刚出生就过继给自己的父母，从此名义上就成了自己的最小的弟弟（我知道过去年代有这个风俗，但没想到到了今天还能碰上一桩）。就在去年，父母双双过世，只好又把大儿子接了回家。结果冬天里的一天，发现他冻死在一间没有生炉子的屋子里。
 
　　我妈又说：“好多人都说这两口子坏得很，虐待大儿子，要不然怎么会让他住没有生火的房子呢？”
 
　　“胡说！”我反驳道：“怎么可能呢？好歹是自己生的啊，哪能故意让人家死呢。肯定是……”
 
　　想了一会儿，又说：“可能孩子十六七岁，正在发育，逆反期嘛，性格就不太好了。又从来没有和亲生父母一起生活过，有什么事情就犯点倔也不奇怪。若哪里不小心惹着他，当然很敏感……然后，那个那个，故意离开大家住小房，就故意不升炉子。”
 
　　我妈说：“也么说是啊，但是……这种地方哪里会有那么小心眼的孩子啊？这是乡下。”也有道理。这是在乡下，一个孩子秘密地死去了，不会有太复杂的原因，只能是因为他时间到了，能够消失了……
 
　　她接着又说：“哎，艾尔卡也可怜得很，媳妇一年四季大病小病不断的，穷得连一双像样的鞋子都没有，前天我还看到……”
 
　　——我们在那说长道短，正扯得来劲的时候，商店门一推，艾尔卡就进来了，慌不迭地噤声。只见他手里捏着合同，高高兴兴地告诉我们土块数量打够了，我们该付一半的钱了。