在中原的森达镇上新建了一座非常精致的小楼，它的主人白竟宽是一位富有传奇色彩的人物。20年前，他来到这里时，人们以为他是一个普普通通的退休干部，只是靠着每月为数不多的退休金度日。谁知忽然有一天，这个不起眼的老头儿拿出十几万块钱，盖了这座楼，而且变戏法似的弄出许多古董来，一夜之间成了出名的收藏家。白先生家也就门庭若市，一下子热闹起来。在来访的客人中，大部分和白先生很是谈得来，但也有他不喜欢的，比如刚才来的那位公安局的黄科长。他张口安全，闭口防护，说得白先生心里烦透了。
　　好不容易送走了这位不受欢迎的客人，白先生靠在沙发上闭目养神。朦胧间，他忽然想起了一件宝贝，连忙站起身来，把窗帘拉上，又从床底下拉出一个相当陈旧的皮箱。他十分警惕地四下看看，这才小心翼翼地把箱子打开。箱子里有个布包。白先生捧起它时，双手票住有些颤抖。他想起了当年自己说过的一句话："只要你打开这个布包，灾难也就来临！"
　　50多年前，白先生正是二十出头的青年，他和自己的伙伴高亚和去东北做文物生意。那时伪满政权垮台不久，溥仪逃跑时丢下了大批珍贵的文物，被乱兵哄抢一空。这些大兵不懂得宝贝的价值，有人出钱马上就卖。白先生和高亚和就是抓住这个机遇，冒着兵荒马乱的危险来闯山海关。他们简直不费吹灰之力，就得到了十来件宋元时的字画。可是当他们看到一件绝世之宝时，他俩的财力全都不足了。那是一个架着木拐的伤兵，用一块说不出颜色的破布包着一块玉璧。玉璧洁白无瑕，光润滑腻，叫人一下子就想起了那久负盛名的和氏璧。高亚和把嘴凑到白先生的耳边，小声说道："这可是件宝贝呀……"白先生瞥了他一眼，示意他不要声张。也许是那个伤兵从他们的表情上看出玉璧的价值，或者是他多少懂得一些，他报出的价格，竟是白先生和高亚和两人的全部钱财才够数。
　　说实在的，伤兵要的价钱，决到不了玉璧所具价值的万分之一。所以他俩商量了良久，还是决定买了下来。买下这宝贝后，他们连住店和坐车的钱全没有了，就顺着铁路往回走。他俩约定，不管到了什么时候，已被他们命名为第二块和氏璧的宝贝永远是属于他们两人的。
　　谁知天有不测风云，还没进山海关，高亚和就病倒了。没有钱请医生，白先生只有瞅着他干着急。三天之后，高亚和连水都喝不进去了。在一个漆黑的夜晚，白竟宽丢下高亚和走了，当然，和氏璧也就归他所有了。