中国地震局地球物理研究所陈学忠研究员曾在2002年对四川省7级以上地震危险性做过分析：“四川地区很长时间内没有发生强烈地震了，用业内的话说叫缺震，就是强震缺失，按照历史的经验，缺的时间越长，将来发生(强震)的可能性越大。这是一种定性的估计”。

　　这种背景下，陈学忠研究了四川地区的地震危险性，发现从历史经验性上看，以前四川地区7级以上强震发生之前几年，周围都有一个接近8级左右的大震发生，根据这种现象，然后往后推，昆仑山2001年已经发生了8.1级地震，如果这种规律延续的话，几年之后四川地区就会发生这种地震。

　　面波对高层建筑影响比较大

　　中国地震局地震预测研究所研究员张国民对本报记者说，这次汶川发生地震是属于浅源地震，其破坏力度较大。

　　地震可按照震源深度分为浅源地震、中源地震和深源地震。浅源地震大多发生在地表以下30公里深度以上的范围内，占地震总数的70%以上，所释放的地震能占总释放能量的85%，是地震灾害的主要制造者，对人类影响最大。

　　在地震学中，一般发生的震级越高，其破坏力度越大。这次汶川地震7.8级，其震中地区的破坏力度在10度左右，会造成房倒屋塌、地质滑坡和地面裂缝等灾害。

　　目前还没有关于这次地震的详细数据和反映地震破坏力度的地震烈度分布表(美国地质调查局在其网站上公布了一个粗略的地震烈度分布图，该图是在未经过实地考察的情况下得出的)。中国地震局的陈长林对记者说，地震烈度分布表估计1到2天就会出来。相关专家组已经到达汶川，目前调查工作已经开始。

　　不过所幸的是，虽然地震强度与32年前的唐山大地震相同，但是现在看来，损失应该小于唐山大地震。

　　1976年的唐山地震，是建国以来最大的自然灾害，造成24万人死亡。当时的震中在城市中心区下方，属于城市直下型地震，所以引起的破坏很严重。而这次汶川地震，震中附近没有较大的城市，当地人口10万多一点，分布相对不密集，包括汶川县在内的约二百公里长、十几公里宽的极震带，大多处于山区，由此损失会小于唐山大地震。