文/ 李晓敏

    民国初年，湖南邵阳城里有一家颇有名气的大酒楼——风满楼，老板是地方上的一位富豪柳长风。风满楼隔壁有一家叫“千秋绸缎行”的小商铺，老板叫杨千秋，据说是三年前从山东济南举家迁到邵阳的。杨千秋为人经商极讲信誉诚实，童叟无欺。所以在当地口碑甚好，生意也不错。生意闲时，柳长风便喜欢跑到杨千秋的小店去，放着自己的山珍海味不吃，就爱让杨千秋炒上几个小菜，一壶清酒，边饮边闲聊。久而久之，两人便成了好友。 
   
    有一年冬天，杨千秋家里接二连三出了几件大事。先是他的妻子和仅有的一个儿子相继染上一种怪病，杨千秋倾尽家中所有积蓄遍请各地名医治疗，均不得方，不到年关便双双撒手而去。店里仅剩杨千秋孤零零一。妻儿死后，杨千秋悲痛欲绝，再也无心打理店中事物，小店生意一落千丈。到了那年除夕之夜，杨千秋家突然又发了一场莫名其妙的大火，幸好杨千秋当时正好不在家中，才幸免于难。得知消息，柳长风忙组织家人及四里乡邻救火，但无奈风势太大，火灭说，“千秋绸缎行”已烧得一干二净，寸瓦不留。杨千秋痴痴地回到烧焚得一干二净的家门前，望着这一切楞了半天，好久才叹出一口气，流出两行泪来。倒也怪，柳长风也太多劝慰他，只是把他拉到自己家中，强装笑颜道：“天灾人祸，人难料及，你不必太多忧郁，先在我家安心休养一段时日，凡事等明年开春再说，如何？”杨千秋也不言语，只是低头暗自流泪。良久，才道：“小弟现在还有一要事在身，须马上回一趟济南老家，就不在贵府打扰了。”说着，起身便走。柳长风便有了几分憎意，一把拉住杨千秋道：“你如把我当成兄弟，便依我在寒舍住下来，凡事等到明年开春再作商议，打算你的前程？”杨千秋就是不依，俩人拉扯半天，柳长风便松开双手，愤恼道：“兄弟，邵这阳到济南，天寒地冻，遥遥千里，你又身无分文，如何启程？”杨千秋楞楞了半天，然后大步跨出柳家大门。 
 
    外面正是大雪纷飞，逆风怒号。杨千秋紧紧身上衣服，一路凄然朝城外走去。刚出得城外，只见城外山坡前正停着两匹驮了行囊的高头大马，一个人正立在风雪之中，细看之下，那人正是柳长风。两人面对面站了半晌，柳长风忽然苦笑道：“你以为兄弟真的放心你一个人只身千里回济南么？上马吧！为弟跟你一同回去！”杨千秋沉默了片刻，班道：“到济南山高路远，你又事物繁忙，就不必麻烦了，如果方便，借我些盘缠就感激不尽了！”柳长风不依，硬是执意前往。推辞再三，柳长风只好作罢，取出一个包裹送给杨千秋：“这里有银洋三百块，换洗衣物三套，你就带着开支，另外还骑一匹马去，可省些脚力。”杨千秋也不道谢，接过钱物，跨上马背，长鞭一挥，转眼间便奔出老远，回头望时，柳长风已化作一粒黑点，还立在风雪之中。