纵观汉代是简、币、纸并存的时代，似以简、帛使用最普遍。三国以后纸的使用渐多，至晋最盛行，东晋以后纸已完全代替帛的使用。纸的发明，对中国文学艺术的发燕尾服，起的作用是无法估量的。

　　当时的纸是有黄檗汁染过的（黄檗，落叶乔木，木材坚硬，供作建筑材料等用，茎可制黄色染料，树皮可入药。又名黄柏），染过的纸颜色发黄，故称为黄纸。用黄檗汁浸染，是为了保护书籍，因为黄檗汗液中的化学万分可以使纸长年防蛀，这种方法又称为“入潢”。我国在很早以前就知道用黄檗保护书籍了。二世纪末叶刘熙所著《释名》内已说：“潢”是“染纸”，三世纪以后就很流行了。西晋荀勖整理汲冢竹简后，在《穆天子传》序中提到用黄纸代替竹简，指的就是这种纸。而五世纪的贾思勰著的《齐民要求》中有“入潢”一节。更加详细介绍用黄檗汁染纸的方法。

　　初期用纸写书的形式，模仿帛书的样式把纸张粘成长卷，用捧作轴，粘于最后一幅纸上，以此为中心卷成一束，称为卷轴，所以这种制度就叫做卷轴制度。每张纸上要画上边拦和界行，以便于书写，因而也有乌丝拦、朱丝拦之称。每一纸卷用纸从二幅到几十幅不等，每幅纸又叫做想方设法或幅。为了保护纸卷，大约每五卷或十卷用帙包裹起来，也有的盛之以囊。当时的书，是用毛笔濡墨进行书写的。这种连粘成的长卷，用捧作轴，用毛笔进行书画，和今天的横披、手卷又有何异，笔者认为，这就是中国书画装裱艺术的开端。