攻方声言：攻必克！

守方声言：守必胜！

对攻方来讲，如果济南能被攻下，将对当时似乎僵持的战局产生重大影响。将成为当时中国大陆上国共双方大决战的重要开端。
对守方来讲，如果济南能被守住，不仅能为当时已退入守势的国民党军队注入一剂兴奋剂，更能给一直头痛山东共军的蒋介石创造一个胜利围歼的精彩一笔。在中原大地逐鹿多年的粟裕和他的华东野战军将死无葬身之地。

兵对兵，将对将。

许世友把攻城分成两个兵团，西部主攻宋时轮，东部助攻聂凤智。

宋时轮：1907年生于湖南省醴陵县黄村。1926年考入黄埔军校。当过游击队长。做过红军分校校长和红军大学教员。时任华野第十纵队司令员。

聂凤智：1931年9月生于湖北省大悟县。因家境贫寒，没有上过学。在战争中学习和锻炼，终成一代战将。时任华野第九纵队司令员。

守城的王耀武也把兵力分成东西两个兵团。西部吴化文，东部曹振铎。

吴化文，字绍周，原籍山东掖县。1920年从军于冯玉祥部。是北京陆军大学的科班生。毕业后从军至今。济南战役时44岁。

担任东部守卫的是整编七十三师师长曹振铎。

究竟鹿死谁手？只有到结局时才能见分晓。

1948年的9月16日晚，正是农历中秋团圆节的前夜。

然而双方的当事者都没有了那份过节的心境，此时国共两军的几十万官兵都在寂静的夜晚中不安地等待。

午夜零时，一场决定攻守双方命运的决战开始了。

发布完攻击命令，识字不多的许世友在指挥部里研读着一张张电报，观看着标有红蓝两色和圈圈点点的地图。此时他明白，攻城十四万对守城十一万，在人数上我军并不占优势。稍有军事头脑的人都知道，攻守之比至少应为三比一，这不能不说是一次冒险。

而且尽管我军阻援部队已严阵以待，但这一带是广阔的平原，对拥有现代化运输装备的国民党军队来说，从徐州到济南的路程是用小时来计算的。一旦敌人来援，打援部队能否顶住那支由坦克大炮组成的钢铁洪流？能顶多长时间？这都是决定此时攻城官兵生死、乃至整个华东野战军命运的关键问题。

而就在此时，攻城总指挥许世友突然发现，他发布的作战命令被人擅自改动。而擅改作战命令的竟然是原定助攻的东线总指挥聂凤智。

【刘岩 原9纵作战科科长】：
“聂司令员跟我说，刘岩，把命令改了，把‘助’字改成‘主’字，这样，我们助攻就成了主攻了”。

【何鸣 聂凤智夫人】：
“我替聂司令担心，他改了命令，万一打不下来，开除党籍，撤职不说，战士要受多大损失”。
在我军战史上，争当“主攻”屡见不鲜，但擅自改命令却极为少见。可这一次，按惯例早跳起来大发雷霆叫喊要枪毙人的许世友却没有吭气，

他对手下人说这就是牛刀子战术，东面一把，西面一把，一起往里插，搅乱他的五脏六腑。