而在中国漫长的两千年里，美女们的价值取向，却无一例外是书生、书生、还是书生。老大嫁作商人妇，基本上是妓女们最伤感的命运之一。即使在明代，要绝代佳人下嫁一个小手工业者，哪怕只是一个妓女，也是难！难！难！不在于钱的多少，而在于社会地位的低下。

　　《醒世恒言》里的《卖油郎独占花魁》，故事写南宋年间，杭州有个花魁娘子美娘，她原名莘瑶琴，长到十四岁时已经美艳异常。一个名叫秦重的卖油郎，走街串巷卖油，看到她从寺中出来，艳若桃李，顿时为之倾心。

　　秦重知道凭自己的身份是没法再见到这位绝色美女，但他从此辛勤工作，一分一钱地积攒银子，一年以后终于攒到了十来两银子，去找花魁娘子，扑了十几次空，仍不死心。鸨母终于被他感动，有一次让秦重在房中等她。莘瑶琴晚上回来时，已经喝醉了，一进屋就和衣而卧。秦重在她身边坐了一夜，为她盖被，倒茶，服侍。莘瑶琴从未见过如此诚恳老实的男子，于是芳心暗许，并给了他二十两银子。

　　秦重后来继承了油店。莘瑶琴被吴八公子羞辱，恰逢秦重又救了她。于是，她心折了，拿出了多年的积蓄，设计让秦重为她赎了身。二人成婚之时，都恰好与多年失散的父母相认，皆大欢喜。

　　真的欢喜吗？卖油郎当然，但莘瑶琴未必。人人都在为这段爱情故事唱赞歌，我看她是无可奈何计。且看莘瑶琴被人强暴之后，那位老鸨怎么说：“既已如此，还不如痛痛快快地接客，多赚点钱，找个人从良才是真。”“我儿，耐心听我分说。如何叫做真从良？你贪我爱，割舍不下，一个愿讨，一个愿嫁。怎么叫做假从良？有子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟，勉强进门，心中不顺，一年半载，依旧放他出来接客。如何叫做苦从良？一入侯门，如海之深，半妾半婢，忍死度日。如何叫做乐从良？大娘子乐善，过门生育之后，就有主母之分。如何叫做趁好的从良？