要说中国历代名妓中，最风光的就数赛金花了。据说赛金花与老佛爷慈禧有许多相似之处，两人都是朝中大臣奉承的对象、都精明机敏。
 

　　赛金花原是安徽人士，名赵灵飞。从小就姚佻风流，后来家道中落，她就穿梭于秦淮河的花船之上，化名“傅彩云”，不用人逼迫，自已卖笑为乐，许多富商显贵都拜倒在她的石榴裙下。
 

　　在同治七年，出身苏州的洪钧中了状元公在探亲途中看到了赛金花，一见便不能割舍，几天以后就把她娶回家做了三姨太。此时的洪钧已经五十岁了，赛金花只有十六岁，但两个相处得十分协调融洽。
 

　　光绪十四年，洪钧带着赛金花一同入京，很快便奉命出使欧洲。洪钧带着赛金花先后访问了德、奥、俄、荷四国。赛金花凭着她天生的交际才能和东风女性的温柔在欧洲的上层社会出尽了风头，不仅珠宝貂裘挂满身，连行动也要多个丫环一起伺候。可是年轻的美女并不能满足于此，洪钧平淡乏味，年老多病，赛金花觉得自己很是“屈才”，于是与一些高大俊美、金发碧眼的社会名流有了些暧昧的关系。其中最让她心动的就是俄国陆军中尉瓦西德。
 

　　光绪十六年，洪钧回国，三年后病逝。赛金花移居上海重操旧业，她的生意非常兴隆，每天都是车马盈门，直到有一天一个叫钱润身的恩客暴死在她的卧房，她为了躲避官司北上天津。但她的“光辉岁月”并没有就此结束，她靠着户部尚书立山的关系来到京城，在高碑胡同开起了风月场所。