本来父女相依为命，父亲以音乐为生，虽谈不到生活优裕，但也相安无事。不料，其父因除擅长弹拨器乐之外，还精通管尔吹奏，这吹管乐最要运气，容易肺部感染，因用功过度，果然染上了肺痨之症，但为了谋生，还得吹奏管乐，结果死于非命！
    其父死后，她们姊妹完全失去了靠山，成了一对遗孤，自然伤心不已，哭得死去活来，结果，父亲的丧事都是音乐同辈的友人和邻坊人等见状可怜为之集资草草料理的。
    其父一死，家境彻底败落，姊妹双双无依无靠，只得流落在长安以打草鞋和唱小曲为生，过着贫苦的生活。
    一次，她们在一家茶肆唱曲，当时，由于她们的歌喉婉转，似新莺出谷，音韵悠扬，使得旁听的观众越拥越多，人们听了她们唱得好，都急相施舍银钱，她们则越唱得有韵味，听众们一次又一次鼓掌。
    这时，被长安的赵临看中，她见她们姊妹虽然衣着朴旧，但不稳其俊俏容颜，又听她们美妙的歌喉，觉得这是一对难得的好苗子，奇质可居，于是将她们收为养女，从此，她们 算有了个棲宿之所。
    赵临收留她们以后，将她们用心梳洗打扮，果然更面貌一新，光彩照人，赵心里喜悦非常，不久，他以三十两银子的身价，将宜主卖入青楼。
    这家妓院在长安算是较为高级的场所，聘有专门训练歌舞的教师，还开设了古典文学课的教授，借以训练和提高歌舞妓人的文化和艺术素质，以适应达官贵人们应酬的需要。
    宜主，对于歌舞本来就有基础，所以她进院以后，在歌舞方面成了鸡鹜群中，矫然一鹤，教师们对她格外器重，于是对她更进行严格和系统的训练，鸨儿更是视之为掌上明珠，对诸事照顾备至，她感到顺心，也就渐渐适应了这种环境。
    这时，她已有十四岁的妙龄了，十四岁对女子来说，正所谓豆蔻年华，生理发育成熟，女性的表春诱惑正从这里开始，她由于身材窈窕和面庞儿秀丽这两方面的优越条件，加之有一副美妙的歌喉，娴熟精彩的舞技，所以一开始官场侍宴的应酬，就一鸣惊人，惹人注目。
    渐之，她的芳名大振，轰动长安。这时汉成帝的金吾大将军韦青听到她的芳名，他微服只身到院中去寻乐，一到院中，鸨儿热烈隆重的接待，他点名要宜主侍宴，鸨儿不敢怠慢，赶忙叫她梳妆拜见韦将军。
    韦一见宜主果然其貌不凡，他不禁魂飞魄散，暗自诧异道：这妞儿长得这么俊俏，真是天生丽质，无可挑剔，他越看越是动人，不禁垂涎愣目，意马心猿。宜主见他并不拘谨，落落大方，更显可爱，及至看她表演歌舞之后，他不禁鼓掌叫绝：“好！这妞儿我要定了！”于是他以五十两的身价，将她据为已有。
    鸨儿知他不是好惹之人，自然不可违抗其意，只得答应，于是当面成交。
    韦青将其以五十两的身价尽回府中，见其姿色超人，意欲纳之为妾，于是不惜代价，将其迎请化妆技师，专们为之梳妆打扮，这更是美不可言，韦青被她吸引得晨昏颠倒，莫知所以了。
    宜主见韦青正值壮年，且体魄魁伟，又是朝中贵人，对其纳妾之意也就心甘情愿，就在进府的第二晚，韦青便拥抱她在房中成其好事，她的最神圣的处女童贞也就归韦青天机独占了。
    他们正在情如胶漆之时，不意汉成帝刘骜夜间微服到韦家幸访，成帝是他的姐夫，所以他们的关系较之其他臣僚等比较随意。有时成帝携帝王妃同伴，有时独驾私行来韦青府宅。
    这时他见皇上姊丈御驾亲临，于是赶忙接驾，这时宜主回避不及，被成帝看见，韦青一见心里立即一十五个吊桶打水——一七上八下，他知道姊丈是个重色的君王，这下宜主被他看见，这国色天香，不能为他所独占了，他感到一阵紧张。碍于君臣之礼，韦青只得让宜主拜见成帝。
    成帝一见宜主的姿容和窈窕的身材，顿时心花怒放，他觉得宫中的粉黛全都逊色了，他将宜主叫到面前，问她的姓名和平共处身世，又眼睛骨碌碌地只盯住她胸前微微拱起的双乳，宜主原是个乖巧的女子，见状愈是故作娇羞，含情脉脉，笑而不答的那种娇羞之状，分外撩人，汉成帝这时被刀子吸引得如醉如痴了。
    当晚回宫，他将韦青的姐姐召至御前，索性将欲纳宜主进宫之事向她摊牌，要她为他尽忠。韦妃不敢不从，第二天，找到其弟韦青说明此事，韦青为了前途和身家性命只好忍痛割爱，第三天他陪置嫁奁，恭恭敬敬地将宜主送进宫中。转身与宜主作别只是以目示意，心里却火辣辣的不是滋味。
    人往高处走，宜主离开韦宅，来到皇宫，得到皇上的宠幸，就是天下之至贵至尊，她心自然乐意，她觉得：“青云直上”这句话对她来说最为贴切。
    就在宜主被送进宫的当晚，汉成帝如获至宝，韦青已向他奏明她不但姿色超人，尤其善于歌舞，成帝最沉恋歌舞，见她身材袅娜娉婷，尤其一双秀目他越看越是欢喜，当即命她歌舞一曲随薄纱裙。前胸和两臂半裸，那雪白而细嫩的肌肤更是撩逗人的性感，他看了目不转睛，他觉得世间竟有这等美人，真是造物有灵，他尽情地品赏她身材各部的协调和柔美，只见她轻启朱唇，有如莺啼燕语，声韵婉转迂回，其音色的优美，音质的纯和，真叫人听了大饱耳福。唱了几句之后，她微微扭动瘦小的腰肢，足尖轻轻几点，接着翩翩起舞，简直花蕊缤纷舞，杨柳慢摇风，穿翠柳、蝶舞花间，看得人眼花缭乱，把个汉成帝乐得鼓掌叫绝，于是叫她停住舞步，一手将她搂抱怀中，真索性将她紧身的内裙轻褪，尽情地将她从乳部以下慢慢地扶摸和亲吻，旁边的宫娥侍女自然知趣，赶紧回避，汉成帝此时已急不可待，将之抱入内室，颠鸾倒凤，成就了戏水鸳鸯之乐。云雨之后，当即口传御旨将她封为婕好。