1．按地震形成的原因分类：
构造地震：由于地下深处岩层破裂、错动所形成的地震。这类地震发生的次数最多，约占全球地震总数的90％以上，破坏力也最大。
火山地震：由于火山作用，岩浆活动，气体爆炸等引起的地震。火山地震一般影响范围较小，发生的次数也较少，约占全球地震总数的7％。
陷落地震：由于地层陷落引起的地震。如地下溶洞支撑不住顶部的重量时，就会塌陷引起振动。这类地震更少，约占全球地震总数的3％，引起的破坏也较小。
2．根据震源深度进行分类：
浅源地震：震源深度小于60公里的地震。大多数破坏性地震是浅源地震。
中源地震：震源深度为60—300公里。
深源地震：震源深度在300公里以上的地震。到目前为止，世界上记录到的最深地震的震源深度为786公里。
一年中，全球所有地震释放的能量约有85％来自浅源地震，12％来自中源地震，3％来自深源地震。
3．按地震的远近分类：
地方震：震中距小于100公里的地震。
近震：震中距为100—1000公里。
远震：震中距大于1000公里的地震。
4．按震级大小分类：
弱震：震级小于3级的地震。
有感地震：震级在3.0—4.5级之间，人能感觉到的地震。
中强地震：震级大于4.5级，小于6级的地震。
 强震：震级大于6.0级的地震，其中又把震级小于8.0级的地震称为强烈破坏性地震，大于8.0级的地震称为巨大地震。
5．构造地震的分类：
孤立型地震：没有前震，余震小而少，且与主震震级相差悬殊，地震能量基本上是通过主震一次性释放的。
主震—余震型地震：一次地震的序列中，最大的地震特别突出，所释放的能量占全序列能量的90％以上。这个最大的地震叫主震，其它较小的地震中，发生在主震之前的叫前震，发生在主震之后的叫余震。
双震型地震：一次地震活动序列中，90％以上的能量主要由发生时间接近，地点接近，大小接近的两次地震释放。
震群型地震：一次地震序列的主要能量是通过多个震级相近的地震释放的，没有明显的“老大”，其释放的能量占全序列的80％以上。

三、地震的震级和烈度
震级是根据地震释放能量的多少来划分地震大小的一种量度。目前记录到的最大震级是8.9级。一次地震只能有一个震级。震级相差1级，能量约差30倍。
地震烈度是地震引起的地面震动及其影响的强弱程度。我国和世界上大多数国家都把烈度分为Ⅻ度。一般来说，震中区烈度最高，破坏最大；距震中区越远，烈度越低，破坏程度也越小。例如1976年7月28日唐山地震，震中烈度达Ⅺ度，而在北京的破坏程度只有Ⅴ度。一个地震，只有一个震级，而烈度却是随距离震中的远近而不同，有时还会存在数个烈度异常区。