在前述中国乡村的社会控制中，保甲制度主要是由法而生的，宗法制度主要是由礼而生的。

除此之外，在行保甲、复宗法的宋代，又出现了“乡约”这样新生的社会控制。乡约之前，

发轫于宋神宗时关中之《吕氏乡约》。《宋元学案·吕范诸儒学案》载：“吕大钧，字和叔

，于横渠为同年友，心悦而好之，遂执弟子礼，于是学者靡然知所趋向。横渠之教，以礼为

先。先生条为乡约，关中风俗，为之一变。”乡约要求：“凡同约者，德业相劝，过失相规

，礼俗相交，患难相恤，有善则书于籍，有过若违约者亦书之，三犯而行罚，不悛者绝之。

”(《宋史·吕大防传》)由乡约法所聚合起的社会组织，是一种强调传统伦理的地级性互助

团体，大体益于地方治安。南宋朱熹对此制大加称许，此后的明代尤其是清代的统治者曾多

次颁布“圣谕”，普及推广此制于广大乡村。
直至民国初年，尚有若干地区，用乡约之旧制，更以亲式内容。如山西之村本政治：“某某

村公议禁约如下，不准贩卖金丹洋烟，不准聚赌窝娼，不准打架斗欧，不准游手好闲，不准

忤逆不孝，不准儿童无故失学，不偷窍田禾，不准毁坏树木，不准挑唆词讼，不准缠足，不

准放牧牛，不准侵占别人财产。”〖ZW(〗转引自柳诒徵：《中国文化史》下册，中国大百
科全书出版社1988年版，第842页。〖ZW)〗上述条约，无一不是社会控制。还有采访村仁化

之法，其“仁化之标准：亲慈、子孝、史爱、弟敬、夫义、妻贤、友信、邻睦。上之八项标

准，派员往各县调查，据实报告，择优褒场，并专刊于报，名曰《村话》”〖ZW(〗转引自

柳诒徵：《中国文化史》下册，中国大百科全书出版社1988年版，第842页。〖ZW)〗，这完

全是将儒家所推崇的礼拿来规范乡民实际的行为，可谓礼治极致。