不过，随着社会的发展，孤立封闭的局面必然逐步打破，而礼“空为仪式者，令不必行”〖

ZW(〗《章太炎全集》(四)，上海人民出版社1985年版，第77页。〖ZW)〗。是故“宋朝以后

，礼的调整作用总的看起来呈下降的趋势。统治阶级面对日益尖锐的阶级矛盾、民族矛盾、

不得不由重礼而改为重刑了”。〖ZW(〗张晋藩：《再论中华法系的若干问题》，《中国政

法大学学报》1984年第2期。〖ZW)〗礼与法的这种易位，其实是社会变迁所必然遭遇到的现

实，因为“陌生人所组成的现代社会是无法用乡土社会的习俗来应付的。”〖ZW(〗费孝通

：《乡土中国》，三联书店1985年版，第7页。〖ZW)〗
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在中国历代乡村控制方式的选择中，对礼的推崇大大超过了对法的呼唤。在理想型(idealty

pe)的“乡土社会中，法律是无从发生的”，因为每个人都生于斯、死于斯，大家长年累月

处在一个面对面的小群体中，“每个孩子都是在人家眼中看着长大的，在孩子眼里周围的人

人也是人小就看惯的”。〖ZW(〗费孝通：《乡土中国》，三联书店1985年版，第5页。〖ZW

)〗这样的社会里，个人自然重视旁人对自己的评价，自然要讲礼，连盗贼也为留下阳后一

块生活的落脚地而奉行“不吃窝边草”的准则。孔子是雄辩的，可“孔子于乡党，恂恂如也

，似不能言者”(《论语·乡党》)。因为在他看来，为“士”的一个重要标准，就是“宗族

称孝，乡党称弟”(《论语·子路》)。要做到这一点，行为就需小心翼翼，符合礼俗。
然而，舆论上礼的优势，并不等于在实际社会生活中礼可以完全取代法。宗法制和乡约制皆

源于礼，礼的施行要求全民普遍的自觉。《礼记·礼运》载：“孔子曰：大道之行也，天下

为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，……货恶其弃于地也，不必藏

于已；力恶其不出于身，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是

谓大同。”但这一状态起码从目前看是从未达到过的。礼发生于孤立稳定的环境，可“鸡犬

之声要闻，老死不相往来”的小社区，在老子的时代就已经无由寻觅的昔日黄花。是故宗法

制度、乡约制度，亦必配备相应的制裁手段，否则决难实施。连僻处深山、民风淳朴的瑶民

，也要在其石牌制中附加罚款、没收家产、炮打、死刑、株连诸种型法。〖ZW(〗胡起望等

：《盘村瑶族》，民族出版社1983年版，第117页。〖ZW)〗。可见中国的礼治，并没有人们

设想的那么易行，礼作为一种理想的规范而存在，维系它的力量依然要借助法，所谓“德礼

为政教之本，刑罚为政教之用”(［唐］长孙无忌：《唐律疏议》卷一)是也。