中国统一后，秦汉乡村所实行的社会控制制度是乡亭里制，《汉书·百官公卿表》曰：大率

十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。三老掌教化，啬夫职听讼、

收赋税，游徼徼循禁贼盗。这里掌教化的是三老，其所施行的是思想控制，啬夫、游徼们则

负责实际可见的行为控制。
到魏晋南北朝之时，出现了“三长制”，即以五家为一邻，立邻长；五邻为一里，立里长；

五里为一党，立党长。三长制之设立，目的在均赋税 、平徭役，并兼教化、兴学等功能，

所以之职皆关社会控制。可注意者，三长制有明显模仿《周礼》乡遂制的痕迹，《魏书·食

货志》即曰：“邻里乡党之制，所由来久，欲使风教易周，家至日见。以大督小，从近及远

，如身之使手。”
隋唐时期，又有“邻保”之制度：“百户为里，五里为乡，两京及州县之郭内分为坊，郊外

为村，里及坊村皆有正，以司督察。四家为邻，五邻为保，保有长，以相禁约。”(《旧唐

书·职官志》)此制要旨是使民众互相督察、互相禁约，这与商鞅的“什伍连坐法”的精神

是一致的。《唐律·斗讼》就规定邻保之内对诸如强盗杀人之事有告发之责，否则“杖六十

”。《唐律·拽亡》亦规定邻里遇杀人放火诸事如不相互救助将受处罚。邻保之上的里在城

郭为坊，郊外为村，里有里正，其职“掌按比户口课植农桑，检察非违，催驱赋役”(《通

典·食货》)，也无非对乡民的控制。
保甲之名，首见于宋，为王安石所行新法之一。按熙宁三年颁行的《畿县保甲条例》的规定

，各地农村住户，不论主户客户，均立保甲，其法：“十家为保，有保长；五十家为大保，

有大保长；十大保为都保，有都保正、副。……每一大保，夜轮五人警盗，凡告捕所获，以

赏格从事。同保犯强盗杀人，强奸略人，传习妖教，造蓄盅毒，知而不告，依律伍保法。”

(《宋史纪事本末》卷三0)而王安石组织保甲的重要目的“是建立严密的治安网，把各地人

民按照保甲编制起来，以便稳定封建秩序”〖ZW(〗邓广铭：《辽宁西夏金史》，中国大百

科全书出版社1988年版，第39页。〖ZW)〗。