有人靠着破旧的行李露宿在河边那片废墟里。
　桥头还来了个铁匠，专门给大家打制挖野货时要用的工具。
　似乎在一夜之间，马路边的一排破房子突然被打理一新，出现了好几家非常便宜的饭馆子和小旅店。还有了理发店和一个简陋的“舞厅”，里面有柴油机带动的音响，挂满了彩色灯泡，一到晚上，就有男人在里面通霄达旦地喝酒、赌钱。
　拾木耳挖虫草的队伍在去年下山前就分成了几大派，具体怎么分的不清楚，只知道他们彼此之间有仇恨。深山里出事的传闻不断，这传闻中的的确确发生了的事情就有两三茬，受伤的人永远残废了。由于情况混乱，人又多又杂，少了一两个人根本看不出来，
　今年边防上也紧张起来，经常有当兵的来查身分证和暂住证。但是检查完后，往往要打听木耳的事，到处留下话要求秋天给边防站联系几公斤。
　又听说哪里要组织更大规模的森林警察了。
　转过一堵破房子，断墙那边隐约传来话语：
　“……怕什么，他们有枪，我们也有枪！……”
　
　河边的树林里堆满了以塑料制品为主的垃圾。而在以前，家家户户能产生出来的垃圾主要都是煤灰和柴灰。在更早更早以前，我听说煤灰和柴灰也是有用的东西。那时万物滴水不漏地循环着，那时候的世界一定是无懈可击的。
　
　所有的伴随着木耳到来的事物，在你终于感觉到它的到来时，它已经强大了，已经不可回避了。
　云母矿上的小伙子来找我，我们坐在炉前烤火。他对我说了很多事情，说木耳，说冬虫夏草，还说狗头金和黑老虎（黑云母）矿脉。他那么地年轻，他还说要和我结婚……他凑近了身子，炉火晃动。他十六岁。
　他说：“一起去找木耳吧？我知道有一个地方，谁也没去过的，肯定多得很……”
　又说：“……等有了钱就好了，以后想要什么就有什么，想去哪里就去哪里……”
　
　雪渐渐化了，河流澎湃。通路的那两天，背了面粉、锅碗和铺盖行李的人们，接连不断向北去了。彼此间有深隙巨壑似的，谁也不靠近谁，谁也不搭理谁，沉默而紧张。
　
　来订购木耳的人出价出到了了五百块钱。
　我们真有点怕了，我对我妈说：“今年我们还去弄吗？”
　她也怕了，但她想了又想，说：“不弄的话怎么办呢，你看我一天天老了，以后我们怎么生活……”